德妃始终没有见他，门内传出的话永远是"太后歇下了""太后刚喝了药""太后精神不济，请皇上改日再来"。胤禛也不恼，每次在门外站一会儿，行了礼便走，第二日照例再来。
沈清宴没有去永和宫。他知道德妃愿意见的人里没有他，去了也只是让阿玛多一层为难。
他替阿玛守着前朝，把每日的奏折按轻重缓急分好，重要的用朱笔标注摘要，不重要的便按部就班地转给各部院处理。
每日傍晚，高无庸会从永和宫过来取走当日的紧要折子，再带回胤禛的朱批。
腊月十九那日，高无庸来取折子时，沈清宴多问了一句:"太后今日如何？"
高无庸低着头，声音比平时低了几分:"回四阿哥，太后娘娘……今日情形不太好。太医说，怕是这一两日的事了。"
沈清宴沉默了片刻，把手里整理好的折子递过去，说了句"辛苦高公公了"。高无庸接过折子，躬身退了出去。
等高无庸离开，沈清宴靠在椅背上，放松了思绪。
没想到系统这个药挺好使，德妃多活了一年多不说，就连死前都挺能折腾，要知道历史上德妃从发病到死去，也就一天的事，现在折腾好几天。
那天夜里沈清宴没有睡踏实。他合衣躺在榻上，三更时分，他忽然听见外面传来一阵急促的脚步声，翻身坐起来的瞬间，门已经被推开了——苏培盛站在门口，面色在灯笼的光里泛着青白，嘴唇动了一下，像是斟酌了措辞才开口:"主子爷，永和宫那边传了消息……太后娘娘怕是不成了。皇上还在殿里，太医们都跪在外面了。"
沈清宴翻身下榻，披了外衣便往外走，他快步走过宫道，远远看见永和宫门口亮着一片灯火，人影幢幢，太医跪了一地，内侍们垂手立在两侧，没有一个人说话。
他走到门口停住了脚步，没有进去。隔着那扇半掩的门，他看见殿内烛火通明，胤禛跪在榻前，脊背挺得笔直，从背后看去像一尊沉默的石像。
德妃半靠在引枕上，面容在烛光里显得异常苍白，嘴唇翕动着，像是在说什么。声音太低，站在门口的沈清宴听不真切，只偶尔飘出一两个断断续续的字眼——"胤祯""善待""你答应我"。
沈清宴看见胤禛微微低了一下头，像是在应承什么，又像是在用那个动作掩饰什么。然后德妃的声音忽然清晰了一瞬，带着一种回光返照时才会有的锐利:"……你若容不下你弟弟，我死了也不会放过你。"
殿内安静了片刻。沈清宴看见胤禛的脊背绷得更直了，像一张被拉满的弓。他没有应声，只是沉默地跪在那里。
德妃的声音渐渐低了，低到再也听不清了。
沈清宴站在门外，看着那道明黄色的背影在烛火里微微晃动了一下，然后彻底静止了。
殿内传来太医的磕头声、内侍的哽咽声、衣料摩擦的窸窣声，混在一起，像一团乱麻缠在寂静的夜里。
沈清宴看见胤禛缓缓站起身来，动作很慢，他转过身时，烛火正照在他脸上——那张脸上没有什么表情，但沈清宴看见他的眼角有一线极细的水光，在烛火下闪了一瞬，然后消失了。