城郊废弃修配厂的院子里，那台沾满烂泥的水泥搅拌机刚刚停转。
赵启明手里拿着一个拆下来的微型液压阀，满手都是机油和泥沙。他用力在抹布上蹭了蹭，试图把中间那根阀芯拔出来，但那根拇指粗细的钢制小圆柱死死卡在阀门座里，纹丝不动。
“又卡了。”赵启明一头大汗，将液压阀扔在铁桌上，“这是今天报废的第三个。只要下泥浆水超过两小时，泥沙一旦渗进去一点，阀芯立马卡死。回油路一断，整台机器就会渗油。”
旁边站着王强，他拿着本子记录：“下午测试了三种弹簧压力，增加了两成厚度的阀壳，依然不行。只要卡死，多厚的壳子都没用。”
赵启明转头看向坐在长条凳上看图纸的顾念念。
“厂长。这不行啊。”赵启明抹了一把脸上的泥，“是不是咱们用的普通碳钢材料太软了？欧洲货用的是高强度的合金钢。泥沙进去挤不烂它。咱们的碳钢一受力，表面起坑，直接卡死。要不我去省机电厂弄点好材料？”
陷入材料学瓶颈，是这个年代绝大多数基层厂长的通病。坏了就加厚，卡了就换硬钢，一味地通过堆料来解决问题。
顾念念放下手里的图纸，走到铁桌前。
她没看那个卡死的阀门，而是从旁边的旧件框里，抓起三个昨天从南方水田拆回来、已经报废的外贸合金液压阀。
“赵启明。你看这里。”顾念念把三个外贸旧阀门并排摆开。
赵启明凑过去，王强也瞪大眼睛看着。
顾念念用手指点着旧阀芯的侧面。那是一道道深深的刮痕。“欧洲货是合金钢，硬度极高。但你在这些磨痕上看到了什么规律？”
赵启明眯起眼睛仔细看，指着其中一面：“磨痕全在单侧？背面很光滑。”
“说明什么？”顾念念追问。
赵启明挠了挠头：“说明……受力不均？”
顾念念摇摇头，从桌上拿起一把镊子，从刚才那个卡死的国产碳钢阀门缝隙里，挑出一小块黑色的硬结泥沙。