消息传进四合院，大伙儿饭桌上、井台边，免不了议论几句。娄家在厂里扎的根深，老厂长娄振华退了前台，只拿分红，日子照样舒坦。院里半数人家都在厂里干活，这下铁饭碗端得更牢了。
3月1日，第二版人民币正式发行的消息，像一阵穿堂风，吹得全城都动了起来，也吹进了这扇灰墙青瓦的老门。王红梅带着两名工作人员来院里开会，黑板上“旧币限期兑换，过期作废”几个字，白粉笔写得又粗又直。底下人交头接耳，嗡嗡声压都压不住。
“哼，金元券当年也是这么吆喝的，最后呢？擦屁股都嫌硌得慌！”贾张氏往人群后头一缩，两手往袖筒里一揣，眼皮都不抬一下。王红梅反复强调“就这几个月”，她左耳朵听，右耳朵冒，心里早划拉好了……这些话，听听就算，当不得真。
没过几天，变化就上了身。街口饭馆门楣上挂起木牌：“只收新币”；杂货铺找零，再不见旧钞影子；连发工资的信封里，也全是印着新图案的票子。
这下，院里人坐不住了。那年头，谁信银行？钱攥在手里、塞在墙缝里、压在箱底，才叫踏实。可新币铺天盖地涌进来，旧币眼瞅着要变烫手货，大伙儿只好各使各的招儿，偷偷摸摸换钱，生怕被人瞧出自家底细。
易中海动作快。早把三根小黄鱼兑成旧币，这些日子接济贾家、孝敬聋老太、帮衬邻里，手头还剩四百多万。
他没犹豫，天刚蒙蒙亮就赶去银行，连同聋老太托他代换的一百万旧币，一并兑成新钞，塞进床板下的暗格里。脸上照旧笑呵呵，还是那个谁有难处都伸手的易大爷。
闫阜贵脑子活络，知道“财不露白”四个字怎么写。他分三次，跑三家不同银行，每次只兑一小部分，兑完转身就走，新币藏得也巧：灶膛边砖缝里塞一叠，衣柜顶旧棉絮底下压一沓，连水缸底的陶片下都垫了两张。平时该扫地扫地，该逗鸟逗鸟，一点不露馅。
唯独贾张氏拧着劲儿，成了院里另类。她心里算盘打得噼啪响：旧币上那个“万”字多硬气，说废就废？金元券的教训还在眼前晃呢！万一新币哪天也变纸片子，手里这点旧票，好歹是个念想。她自己不换，背地里还啐一口：“傻透腔了！赶着给银行送钱，图啥？”
贾东旭看在眼里，急在肚里，顿顿饭都忍不住开口：“妈，您快去换钱吧！厂里早传遍了，再拖下去，真就成擦屁股的纸了！”
贾张氏一拍大腿，嗓门又高又脆：“换？拿啥换？咱家穷得锅底朝天，连耗子路过都得含泪走！我这双手，比洗脸水还干净！”话是这么说，可她心里那点底子，比谁家都厚实。
她手里的钱，来得不轻松。农村户口，每年分的口粮吃不完，就催着贾东旭拿去卖；更紧的是，秦淮茹嫁进门时，她硬拦着不让转城市户口，逼她年年回娘家领那份口粮……要是空着手回来，少不得挨一顿数落。
好在秦淮茹脑子活络，每次回去都拎着点心、水果孝敬公婆，才把自家那份粮顺顺当当带回来。可粮食一到家，立马被贾张氏收走，换成现钱攥在手里。给秦淮茹的买菜钱，掐着手指头算，多一分没有；余下的，全被她叠得整整齐齐，压在箱底最深处。
秦淮茹藏得更悄没声儿。这些年伺候聋老太挣的工钱、买菜时悄悄留下的零头、从易中海和王海洋那儿“借”来的贴补，还有那回偷偷卖掉一条小黄鱼换来的钱，早攒出了一笔不小的数目。新币刚发下来，她没吭气，趁两次买菜的工夫，绕远路去了两家离四合院挺远的银行，分两趟，把所有积蓄全兑成了新票子，整整五百多块。
回家那晚，等院里人都睡熟了，她从旧木箱底下翻出一件洗得发软的棉袄，轻轻拆开内衬夹层……那是她早缝好的暗袋，薄、软、贴身，谁也摸不出来。她把一沓崭新的钞票铺平塞进去，针脚密密地缝好，再把棉袄穿回身上，低头用手按了按前襟，指尖下是沉甸甸的实在劲儿。
心里头，一下子稳了。这五百多块，是她在贾家站得住脚的凭据，连贾张氏都不知情，就贴着皮肉藏着，像揣着一条没人看得见的退路。
院里另有个藏得最深的，是何雨柱。摆摊卖盒饭的厨子，手上常有现钱，可日子过得一点不含糊。每天收的钱，留够嚼谷，剩下的雷打不动存进银行，从不拖到第二天。
更没人知道的是，1951年他从何大清手里要来的何雨水抚养费，这些年利滚利，兑成新币后竟有三千多块。这笔钱，他碰都没碰过，只盘算着等妹妹毕业、或者将来办喜事时，亲手交到她手里……不图虚名，就图个实实在在的托底。
除了这笔“妹妹的嫁妆”，何雨柱自己的家底更厚。他常把空间里种的粮食、菜蔬，悄悄倒腾给黑市上的三爷，不收现钱，专换黄金、成色好的老物件、紧俏药材，还有些市面上难得一见的稀罕货……东西不显山不露水，全分门别类收在空间里。
手头用的现金，他也早安排妥当：三家银行，三个户头，新币换下来三万多块，名副其实的“万元户”。可人还是那身洗得发灰的工装，吃饭照啃窝头，跟院里其他人看着没两样。谁会想到，这个爱说笑、爱凑热闹的何雨柱，才是四合院里捂得最严实的有钱人？
院里换钱的动静还在继续。有人换完了长舒一口气，有人还在墙根底下蹲着琢磨，一会儿摸摸口袋，一会儿瞅瞅墙砖缝。
贾张氏照例每天往西屋墙角那几块松动的砖缝里探探手……那里埋着她攒下的旧币，一百一十万，她总觉得再等等，兴许还能翻盘。秦淮茹路过银行门口，习惯性伸手拢一拢衣襟，护住胸口那点厚度；何雨柱照样挑着饭盒去大栅栏，路上顺手给何雨水塞两毛零花，谁也不知道他兜里揣着多少，账户里躺着多少，空间里压着多少。