路旁的荒野里，稀稀拉拉地分布着几个用茅草和树枝搭成的竖穴式草庵。
这些屋舍极其低矮，甚至连一扇像样的木门都没有，只能用破烂的草席遮风避雪。
寒风吹过，草席随风飘荡，露出里面黑漆漆、冷冰冰的灶台。
在一处被称为唐津街道的岔路口，山名义光看到了一幕惨剧。
一棵巨大的枯橡树下，吊着三具已经冻得硬邦邦的尸体。
三具尸体的衣服早已被剥光，赤条条的躯体呈青紫色，肋骨高高凸起，显示出生前长期遭受的饥饿。
他们的脖子上套着粗糙的草绳，舌头吐出，在寒风中微微摇晃。
木架旁立着一块粗糙的木牌，上面用拙劣的平假名写着：“不纳年贡者，当以此为戒！”
下面则是署名：志佐丰前守。
“是志佐家的代官干的……”
小六郎看了一眼，有些恐惧地缩了缩脖子，凑到山名义光面前，小声对山名义光解释道：“殿下，这一带是志佐家的领地。”
“志佐氏乃是松浦党的一支，手段极为狠毒，去年秋收，听说他们征收了高达八公二民的年贡，有些欠债的老百姓连种粮都留不下。”
八公二民！
山名义光心中沉默了一下。
这意味着农民种出十担粮食，要将八担拱手让给领主，自己只能留下两担糊口。
然而别以为这剩下的两担粮就能用来吃，这其中还要预留下来年春耕的种粮，剩下的那一点稻米也只能去换成米糠，糙米，稗子等难以下咽的杂粮，一家人才能勉强活下去。
在这样残酷的压榨下，底层平民的生命比路边的野草还要廉价。
正如日本古典名著《方丈记》中所叹：“世道衰微，人心不古，水流不绝，而期水非原水，浮于积水之泡沫，消逝又起，未曾久存，世之人与居所，亦皆如是。”
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