皇城，龙首原。
大明宫内的丹房里青烟袅袅。
太上皇赵烈坐在蒲团上，面前摊着四封刚从江南送来的奏折。
这四封折子是石猛的亲笔奏报，文笔虽白，却是字字切中要害。
太上皇看完那四封折子，又逐一指给坐在对面的雍庆帝看。
那双苍老的手指，在纸面上敲得笃笃作响：
“看看！”
“看看！”
“好好看看！”
“到底是谁在为这个国家的前途考虑？”
“到底是谁在关注这个国家的未来？”
“满朝朱紫，和地方上的封疆大吏，有几人能把眼光聚焦在几个被拐卖的儿童身上？”
“他们眼里只有自己的乌纱帽，只有田产宅院，只有官场上的你来我往！”
“你让他们上一个折子，不是歌功颂德就是弹劾同僚，谁曾低下头来看一眼这土地上的百姓？”
老皇爷说得有些情绪激动，花白的胡须微微发颤。
他缓了缓神，端起茶盏抿了一口，语气却愈发沉重：
“到底谁……才是这个国家的忠臣？”
“石小子啊，朕起初以为他只是个勇冠三军的武将，有一股子不怕死的冲劲，如今看来，朕还是小看了他。”
老皇爷将茶盏往案上一顿，茶水晃出来几滴溅在奏折上：
“他心里真正装着家国天下！”
“刚办完江南盐案那样震惊朝野的大案，连气都没喘上一口，转头又去跟人贩子较上了劲。”
“这种案子比起盐案、卖国案来，算不得什么惊天动地的大案，也没有油水可捞，更没有政绩可显摆……他图什么？”
“往小了说，他图的是那些被拐的孩子能回家。”
“往大了说，他守护的是我们这个国家、民族的根基和未来！”