探春笑道：“到底是老太太疼大姐姐，才让她自小进宫，如今总算盼出头了。”
湘云也接话：“大姐姐封妃那一日，老太太可得再摆一顿比今日更大的酒。”
“那是一定的。”
贾母笑得合不拢嘴，转头看向贾宝玉：
“不过光靠宫里的娘娘还不够，咱们贾家的爷们也得争气。”
“珠儿走得早，如今这些兄弟里，就数宝玉最聪明灵秀。”
“依我看，这孩子有慧根，只要肯用功，莫说举人进士，便是日后登科入阁也未必不能。”
满屋子的人纷纷顺着老太太的话头夸赞宝玉。
王夫人抚着宝玉的肩头，眼中满是慈爱；
王熙凤笑着附和说宝二爷打小就比别人通透。
唯有贾政坐在下首，面色淡淡，只嗯了一声没有接话。
宝玉原本低头玩着脖子间挂的那块通灵宝玉，听到老太太夸他能“登科入阁”，不但没有一点喜色，反而不耐烦地放下玉，撇嘴道：
“读那些书有什么用？”
“不过是学些八股取士的套话罢了。”
“圣人说的经济文章，到了他们嘴里全变了味，都是些禄蠹罢了。”
“宝玉！”贾政的脸沉了下来。
但碍着老太太在场，也只是狠狠瞪了宝玉一眼，没有当场发作。
眼看气氛有些僵，探春忙打圆场，笑道：
“二哥哥性情中人，读书习武本也确实不是唯一的正途。”
“不过说到习武，咱们贾家也是军功起家的开国武勋，二哥哥就是不走科举的路，也未必不能效仿那位新封的石王爷，在战场上立功，封王拜将，光宗耀祖，也不失为大好男儿的一条出路呢。”
这话本是为了缓和气氛，却不料偏偏踩中了某个人的痛处。
贾赦原本坐在一旁默默喝酒，听到“石王爷”三个字，端杯的手微微一颤，几滴酒洒在了袖口上。
他的银子还没筹齐，那日在皇极殿外石猛那句“好久不见”像根刺扎在心窝里，至今想起来脊背还冒冷汗。
此刻侄女当着全家的面提起石猛，他脸上的肌肉抽了抽，只是低下头去没有接话。
宝玉却没注意到贾赦的异样，他方才那股子不耐烦还没散完。