陆千秋眨眨眼：“规矩？啥规矩？”
那人鼻腔哼出一声：“不懂？那就掏点‘见面礼’，不然在这儿，怕是连饭都咽不顺。”
王心一把拽住陆千秋袖口，急道：“是陆主管的人，别硬顶！”
陆千秋恍然：“哦……走路要报备，吃饭得递牌子，连打个喷嚏都得先请示？这规矩，倒挺新鲜。”
那人得意一笑：“识相！孝敬嘛，三两银子，意思意思。”
陆千秋慢悠悠摸出碎银，递过去：“头一回，给足数。”
那人掂了掂，咧嘴：“算你机灵。记住了……每月十两，少一文，饭里就给你多添两粒沙。”
等几人背影晃远，王心才松口气：“糟了，碰上最难缠的一拨。”
陆千秋嘴角一牵，笑意浅得几乎不见：“放心，我心里有数。对了，你常在杂役院跑动，可听说过什么……特别的传闻？”
王心摇头：“大事没听说，倒有个老话……山庄底下埋着东西，连庄主都不知在哪。据说只有开庄那人晓得，后来人没了，话却传下来了。”
陆千秋没接茬，只望着食堂门口攒动的人头，轻轻“嗯”了一声。
两人端碗刚坐定，那几人又晃了回来，碗沿磕在桌边，响得刺耳：“哎哟，这不是交了‘平安钱’的两位吗？怎么，钱花了，饭就能吃得踏实了？”
一个杂役斜着眼，把话甩得又响又硬。
陆千秋搁下饭碗，抬眼望过去，眼神不温不火：“还有事？”
那人咧嘴一笑：“没事，就是让你认清楚……这杂役院里，谁说话算数。”
顿了顿，手一摊：“要么再意思意思，要么往后日子别太顺。”
王心手指一紧，攥住陆千秋袖口：“陆千秋，别搭腔，他们七八个，你一个。”
陆千秋手腕轻轻一翻，拍了拍王心手背。王心指尖松了半分。
他站直身子，目光扫过一圈人：“各位，咱们扫地挑水、劈柴烧灶，干的都是山庄的活。同在一口锅里吃饭，本该互相兜着点。”
“可有人偏要踩着新来的脸面立威……这规矩，是山庄定的，还是谁自己画的圈？”
四周端碗的、擦桌的、舀汤的，动作都停了半拍，齐刷刷朝这边看。
那几个陆主管手下脸一沉，当中一个嗓门炸开：“少在这儿充好人！”