“多谢你，别见外。”水柔波笑了笑。
陆梦瑶也点头：“这地方干净利落，比许多客栈还敞亮。”
女乞丐一怔，眼眶微热，没再接话，转身去灶边生火。
刚掀开锅盖，一个瘦小身影窜进门来衣裳洗得发白，裤脚还沾着泥点，眼睛却亮得像浸过水的黑豆。
女乞丐忙迎上去：“小石头，回来啦？饿了吧？”
她拍拍弟弟肩头，转向两位姑娘，“这是我弟，小石头。”又转头催道：“快，去街口买几块饼子，趁热拿回来。”
水柔波从袖中摸出三枚铜钱，掌心摊开，递过去：“拿着，想吃啥买啥，别省着。”
小石头盯着那几枚亮锃锃的铜板，愣了一瞬，猛地攥紧，咧嘴一笑：“谢谢姐姐！”话音未落，人已蹦出院门。
刚拐过墙角，七八个孩子围上来，衣衫虽旧，却齐整，鞋面也没破洞。为首那个搡了搡肩膀，斜眼盯住他手心：“哟，小叫花子发财了？钱哪来的？”
小石头往后缩半步，拳头攥得更紧：“姐姐给的！不给你们！”
旁边忽地挤进个邋遢汉子，蓬头垢面，指甲缝里嵌着黑泥，嗓音嘶哑：“小子，识相点交出来，不然皮痒。”
女乞丐听见动静，冲出院子，急喊：“小石头回来！”一边疾步上前，张开双臂挡在弟弟前头。
陆梦瑶闻声追出，水柔波紧随其后。
“得帮一把。”水柔波边走边说。
陆梦瑶没应声，只加快了脚步。
人群外围已围起一圈人。女乞丐背脊绷得笔直，声音发颤，却没退：“这钱是朋友给的，凭啥抢？”
那为首的孩子嗤笑一声：“凭我们在这条街说了算。小乞丐，懂不懂规矩？”话没说完，抬手就往她肩上推。
水柔波跨前一步，声音不高，却压住了哄闹：“欺负一个孩子，还带个脏兮兮的帮凶你们脸呢？”
几个大孩子顿时僵住。平日只敢揪小乞丐耳朵、抢半块冷馍，哪见过这样气定神闲、目光清亮的姑娘？
臭乞丐喉结一滚，往前凑半步，故意晃了晃袖口露出来的烂布：“姑娘替人出头，倒挺有胆。可惜啊，骨头硬，未必扛得住摔。”
陆梦瑶侧身一步，挡在水柔波身前，目光扫过众人：“再不散，官差来了，谁也别想走。”
话音落下，围观者里有人咳了一声，有人低声骂“没出息”，还有人朝那群孩子啐了一口。
为首那个脸色一变，嘟囔一句“算你们走运”，扭头就走。其余人立马跟上，脚底生风。
臭乞丐啐了口唾沫，临走狠狠剜了小石头一眼，那眼神像刀子刮过皮肉。
女乞丐腿一软，差点跪下去，扶着墙才站稳。她望着水柔波和陆梦瑶，嘴唇抖着，眼泪终于砸在地上：“谢谢…真谢谢你们”
水柔波伸手拍了拍她后背，力道轻而实：“往后他们再找麻烦，你直接来寻我们。”