施恩经见势不对，伸手轻按宗主后袖，低声道：“今日是宴，不是堂。他们若不愿说，强留无益。”
宗主胸膛起伏半瞬，终是转身落座，杯底重重磕在案上。
满堂人暗松一口气，酒照喝，菜照夹，只是笑声少了，话也短了。
施恩经静观全场……约三分之一俯首听命，余者或垂目饮酒，或频频顾盼，无一出声反对，也无一主动应承。
他心里清楚：玄冥宗的旗竖起来了，可旗杆底下，还没长出根。
宴散，一行人返归高楼。
宗主进门便甩袖：“这些人，迟早要自己吞下今日的话。”
施恩经道：“宗主不必焦心。刀在鞘中，声先震人；人未归心，势已压城。”
宗主没应声，只站在窗前，望着远处街巷里几处新设的哨岗，久久未动。
柳城自此多了许多玄冥宗弟子，沿街巡行，出入客栈、茶馆、码头，逢人便问一句：“可见过陆千秋？”
风声一日紧过一日。
逍遥镇，一处敞亮院落里，江傀一脚踹开虚掩的院门，冲进天井，手里攥着一张皱巴巴的纸条，喘得说不出整句：“陆大哥！来了！玄冥宗动了！”
陆千秋正与名刀山庄分舵舵主、点苍派执事、铁线门少主围坐石桌旁议事，闻声即起：“念。”
江傀抹了把汗，展开纸条，一字一顿：“玄冥宗入柳城，宗主亲至；今夜设宴广邀江湖人，当场悬赏寻陆千秋下落……价码，三千两白银，另赠‘玄冥令’一面。”
“探子来报，玄冥宗宗主与施恩经已在柳城现身。”
陆千秋接过密信，一目十行扫完，随即递向身旁……名刀山庄分舵舵主、青岳派执事、铁翎堡副使等几人依次接过传阅。
“诸位过目。”
他声音平实，未抬高，也未压低，“人在柳城，线索有了。下一步怎么走，得议个准主意。”
众人默然翻看，纸页轻响。
名刀山庄分舵舵主合信，指节在桌沿叩了两下：“陆大侠，这消息可确凿？”
“探子断后三里，负伤脱身，信封火漆未破。”陆千秋答，“玄冥宗自离逍遥镇后蛰伏月余，突然露面柳城，不会只为饮茶。”
“那便查。”青岳派执事开口。