昨晚那顿杀猪菜，全村吃得热闹，祠堂里的油灯一直亮到很晚。肉香和笑声隔着好几家院子都能听到。
今天是陈永年一家回四九城的日子。初五他和王桂兰就要去鞍钢了，明天还得留一天收拾东西。天刚亮透，村里还没完全醒过来，鸡叫了第二遍，陈平安就醒了。
他没惊动任何人，先把自己那间老屋收拾了一遍——被褥叠好收回柜子里，地面扫干净，又检查了一遍门闩。弓箭用布裹好，背在肩上，带上煤球，关好门窗，朝陈厚德家走去。
进了院子，陈永年和王桂兰已经把东西收拾得差不多了。几个布袋和包袱堆在屋角，陈厚德站在门口，正弯腰往一个布袋里塞着什么。看到陈平安进来，他直起腰，拍了拍手上的灰：“平安，狍子昨晚收拾出来了，肉都切好了，等下你们带回四九城去。”
陈平安连忙摆手：“族长，你们留着吃吧。我们在城里也就两个人，回去也要上学，基本不太开火。”陈德厚听他这么说，又转头问陈永年：“永年，要不你带走？”陈永年一脸无奈：“爹，我们坐火车去，两个人带那么多东西，不方便。”
田枣正蹲在院子里逗煤球，听到他们的话，抬头插了一句：“等干妈他们到了安顿好，发电报给我们个地址，到时直接寄过去就行，省得一路拎着。”陈平安点了点头：“这个办法好。到时你们把地址发过来，缺什么我们给你们寄过去，东西可以少带点。”
陈德厚听了也觉得在理：“那你们等一下，我再去收拾些别的，一起带过去。”陈永年赶紧拉住他：“行了爹，东西你们自己留着吧。我真不缺什么。”王桂兰从灶房走出来，手里端着一盆热水，拿布擦了擦灶台：“行了行了，别争了。快点吃点东西，早点出发。回了四九城还有一堆事要忙。”
几个人这才放下手里的活儿，进屋去吃早饭。出门饺子进门面，这是这一片的旧习俗。陈德厚一大早就让媳妇包了饺子，白菜猪肉馅，皮薄馅大，一个个肚子鼓鼓的，在沸水里滚过几滚，白白胖胖地浮上来，捞进碗里还在冒着热气。陈平安夹了一个，咬开皮，汤汁渗出来，鲜香热乎。但他没多吃，路不好走，土路颠簸，吃太饱坐车容易吐。几个人都心照不宣地吃了七八分饱，放下筷子喝了口水，就开始装车了。几件包袱和布袋被塞进后斗，陈平安又检查了一下固定绳扣。陈永年上了副驾驶，王桂兰和田枣带着煤球坐在后斗的长凳上，各自裹紧棉袄。陈厚德和媳妇站在门口，看着他们把车发动，出发！
车子颠簸着驶出村子，沿着土路朝四九城方向开去。二月初的大地还是光秃秃的，田野枯黄，路边的杨树只剩下光溜溜的枝条。车子开出一段距离后，车窗外的村舍和草垛渐渐被甩到后面，四周安静下来，只剩下发动机低沉的运转声和轮胎碾过坑洼时偶尔的闷响。
陈平安握着方向盘，尽量挑平一些的路面走，避开那些太深的坑。田枣抱着煤球靠在后斗的棉被堆里，煤球蜷在她膝盖上，脑袋搭在她胳膊上，已经眯着眼打起了盹。她给它裹了半截棉袄袖子，又用围巾围住它脖子，小尾巴还能在缝隙里灵活地一甩一甩。王桂兰坐在旁边，头靠着车斗板，闭着眼睛。陈永年也在副驾驶上睡着了，头歪向车窗一侧，偶尔颠簸时身子往前倾一下，又自己晃回去。车里安安静静的，只有风灌进来的声音和轮胎碾过石子的细碎响声。
车子快接近四九城外郊的时候，路边渐渐有了行人，有赶着马车的，有骑着自行车的，有挑着担子的，也有三三两两走路的。陈平安放慢了车速，怕卷起的尘土扑到路人身上。
就在这时，路边那片杂木林里忽然传来一阵密集的枪声。枪声很闷，像是从树林深处传出来的，但越来越近，越来越响。路上的行人先是愣了一拍，随即炸了锅——赶马车的甩了鞭子催着牲口快跑，骑自行车的猛地拐下路面往田埂上冲，走路的也有蹲下来的、往路沟里跳的，有牵着孩子的急忙把人往路边推。
陈永年被枪声惊醒了，猛地坐直：“怎么了？”田枣也醒了，煤球在她怀里竖起耳朵，警惕地朝树林方向看了一眼，喉咙里发出一声低低的咕噜声。陈平安一脚刹车，把车停在路边：“树林那边有枪声。”田枣抱紧煤球，声音紧了一些：“那我们怎么办？”陈平安压低声音：“你们三个躲好，田枣，帮我把弓箭拿过来。”田枣看了他一眼：“不去行不行？”
陈平安已经下了车看了她一眼：“你们也下车，到路沟那边躲着。别留在车上。”他走到车后斗，田枣已经把布包递过来。他解开布包，把箭壶背在身上，弓握在手里，朝树林方向看了一眼，猫着腰就往树林里钻。
林子里的树大多是些杂木，落了叶的枝丫光秃秃的，能见度比夏天好得多。陈平安沿着枪声传来的方向快速穿行，脚踩在枯叶和松软的泥土上，没有发出什么声响。跑了没多远，他就看清了前面的情况。