三八线以北，夜色浓稠得像化不开的墨。
从水门桥往北，公路已经被志愿军控制，零星的美军侦察机还在天上转悠，但不敢飞太低。陈平安的车队没有走大路，而是沿着山间小路蜿蜒北上。四十辆战车排成一列纵队，车灯全部关闭，只有排气管偶尔冒出几点火星，在黑暗中转瞬即逝。
玉爪在高空无声地盘旋。经过灵智丹强化后的海东青，视力比之前更加恐怖——它在三千米的高空能看清地面上的一只野兔。陈平安闭着眼睛共享玉爪的视野，方圆十几公里的天空尽收眼底。
“前方十公里，有侦察机，两架，正在往东飞。”陈平安拿起步话机，声音压得很低，“全体熄火，靠边隐蔽，盖伪装网。”
车队缓缓停下。发动机一个接一个地熄灭，山谷里安静下来，只剩下风声和远处隐约的引擎轰鸣。战士们从车厢里跳出来，动作熟练地扯开伪装网，盖在车上。树枝、枯草、白布，把坦克和装甲车遮得严严实实。从空中往下看，这就是一片普通的雪地灌木丛。
两架F4U海盗从东边的山脊后面钻出来，低空掠过车队上空。机翼下的识别灯一闪一闪的，飞行员低着头朝地面张望，但什么也没发现。盘旋了一圈，调头飞走了。
“敌机已走，发动引擎，继续前进。”陈平安的声音再次响起。
发动机重新轰鸣起来，车队鱼贯而出，沿着小路继续北上。平河的防空排最忙——每隔半小时，陈平安就下令演习一次防空战术。五辆M3高炮车要在一分钟内散开，占据五个不同的射击位置，炮管指向天空，形成一道交叉火网。然后在两分钟内收拢，重新归队。反复几次，战士们已经熟练得不需要口令，看旗语就知道该往哪个方向跑。
坦克排在前面开道，潘兴和谢尔曼的履带碾过积雪，发出沉闷的咯吱声。十辆M3运兵车跟在后面，车厢里坐着突击手和后勤人员，步枪戳在脚边，手榴弹挂在腰间，一个个缩着脖子，靠着车厢板打盹。殿后的是一排半履带车，车顶上架着机枪，枪口朝后，随时准备应对追兵。
一路上，陈平安还穿插演练了几次车队战术——遇敌机如何疏散，遇炮击如何加速通过，遇路障如何绕行。坦克和装甲车的配合、行进间射击的时机、各车之间的通信联络，一项一项地过。
唯一让他不满意的是突击手。二十一个人，连一个排都凑不齐，协同作战根本施展不开。没有步兵掩护的装甲部队，就像没有牙齿的老虎，看着吓人，真打起来一戳就破。
“到了老李那儿，说什么也得挖点人过来。”陈平安在心里盘算着。
就这样走走停停，边训练边行军，一百公里的路程，从半夜走到了凌晨五点。车队终于接近了永平——三十八军驻地的外围。
天际已经泛起了鱼肚白，晨光中隐约能看到远处村落的轮廓。陈平安拿起步话机：“所有车辆，前方小树林停车休息。做好伪装，多加些树枝。天亮后我开指挥车过去接触，你们随时听候命令。”
“是！”各车简短回复。
车队拐进公路边的一片树林里，发动机熄火，四十辆车依次停稳。战士们跳下车，扯开伪装网盖住车身，又砍了些树枝插在网眼上。从外面看，这就是一片再普通不过的杂木林，谁也想不到里面藏着四十辆坦克装甲车。
陈平安靠在指挥车的座椅上，闭上眼睛眯了两个小时。
七点，天已经大亮了。阳光从东边的山脊后面爬上来，照在白茫茫的雪地上，刺得人睁不开眼。陈平安跳下指挥车，活动了一下冻僵的腿脚，对狼头说：“你开车，我们去三十八军指挥部。其他人原地待命。”
狼头点了点头，坐进驾驶室，发动引擎。指挥车缓缓驶出树林，沿着公路朝永平方向开去。
公路两旁是连绵的山丘和零星的村落，积雪覆盖着屋顶，炊烟从烟囱里袅袅升起。偶尔能看到几辆卡车和吉普车驶过，车身上涂着志愿军的标志。再往前开了十几分钟，前方出现了哨卡——两根木桩横在路中间，沙袋堆成的掩体，几个全副武装的战士端着枪站在路旁。
“停车！”哨兵举起红旗，拦在路中间。
狼头踩下刹车，指挥车稳稳停住。陈平安从车上跳下来，整了整军大衣，朝哨兵走过去。