陈永年坐在一旁，没有多话，抽着旱烟，沉声说了一句：“放宽心，尽力就好。”
陈平安点点头，背上帆布书包。书包里只装了几支削好的铅笔、一块橡皮、一支钢笔和准考证。出了家门，街上已经有不少背着书包、神色匆匆的考生，个个脸上都带着几分紧张与期待。
考场设在八中本校。校门口挂着红底白字的横幅，写着“华北区一九五〇年高等学校联合招考考场”。门口有解放军战士站岗，查验准考证，秩序井然。陈平安排队进入校园，找到自己所在的教室。
教室里光线明亮，桌椅整齐，每张桌子角都贴着考生姓名与考号。监考老师穿着朴素的制服，神情严肃，正在逐一核对考生身份。
陈平安找到自己的座位坐下，深吸一口气，压下心中那点微澜。对旁人而言，这是决定命运的大考；对他来说，不过是一场胜券在握的试炼。
第一科，国文。
试卷发下来，纸质粗糙，字迹清晰。题型有文言文翻译、现代文阅读、古诗词赏析，最后是作文，题目是《记一件新人新事》。陈平安提笔，字迹工整有力。文言文对他毫无难度，现代文阅读直击核心，作文更是信手拈来——他写了身边同学刻苦读书、立志报国的小事，文字朴实真挚，一气呵成。答完卷，又检查了两遍，他提前一小时交卷离场。
接下来几天，科目依次进行：政治常识、数学、中外历史、中外地理、物理、化学、俄语。陈平安每场都从容不迫。政治题紧扣时事，他了然于心；数理化题目对他而言如同基础演算，毫无阻碍；史地知识，他更是烂熟于心，下笔如有神。每场考试，他都在开考后一小时左右答完全卷，核对无误后提前交卷，引得监考老师和周围考生频频侧目。
三天考试，转瞬即逝。
最后一门化学考完，铃声响起，考生们纷纷放下笔。有人如释重负，有人唉声叹气，有人满脸茫然。走出考场，阳光洒在身上，燥热依旧，可每个人的心情却各不相同。
回到家，王桂兰连忙迎上来，忙前忙后给他端水递吃的：“平安，辛苦啦，快歇歇，这几天可累坏了吧？”陈永年也放下手中的活，看着他：“考完就好，别多想，好好休息几天。”
陈平安点点头，心中却并未完全放松。他知道，考试结束，不过是一个阶段的落幕。真正的风浪，才刚刚开始。
半岛战火正酣，台海阴云密布。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而他，必须做好万全准备。
第二天，陈平安去了帽儿胡同福利院，把五胞胎领了出来。六个人，一路出城，往西山深处赶去。
接下来的一个月，他们天天泡在西山深处训练。陈平安从秘境里取出各类枪械，让五胞胎熟悉射击——步枪、冲锋枪、手枪、机枪，轮流上手。又取出几坦克，装甲车，飞机熟悉了一下怎么操作。有特种兵之魂融合，这些东西实际他们都会，只是没上手过。只要接触一下就能使用，陈平安也是怕后续没时间所以提前熟悉一下。一个月下来，枪法精准，战术熟练，配合默契，已经脱胎换骨。
回到四九城的时候，已经是八月下旬。陈平安去学校查了高考成绩——被燕京大学录取。
他看着那张红彤彤的录取通知书，看了几秒钟，随手塞进了抽屉里。都要准备去半岛了，还读什么书？他没把这事告诉任何人，连王桂兰问起来，也只说“考上了，但想晚点再去报到”。
九月，全国开始动员。
镇岳说出了那句著名的话——“打得一拳开，免得百拳来。”
大街小巷的标语换了新的，收音机里播着抗美援朝、保家卫国的号召。报名参军的人排起了长队，各部队开始向东北集结。
镇岳原本打算让林虎率队出战，但林虎拒绝了——他的身体真吃不消，不想拖累部队。后续将权利交接完毕，他打算退休养病。