天色至晚，营房里寂静无声，只有许朝反复踱步的影子在窗纸上晃动。忽然，那个影子站定了，回身朝着门口的方向：
“谁？”
他面前的人被黑衣黑帽裹得严严实实，听到他问，才慢慢掀开帽子，伸手作揖：“卑职土文秀，特地来参见许爷。”
许朝一惊，他深知文秀是哱家的人，这时候来此是要做什么？琢磨了半天却不明白，忍不住直截了当地问：“奉哱公子的命令吗？”
“这个不重要。”文秀将袍子脱下，挂在一边，“重要的是，我有个消息要告知您：何存介已经递上了呈文，哱老看过了。”
“怎么说？”许朝紧盯着他。
“据府里的人透露，东门给了刘东旸。作出决定之后，哱老立刻召见庾长史，商议下一步的对策了。”
“还是你们消息灵通啊！”许朝的语气微微带着点讥讽，但转念一想，这样机密的事都告诉自己，必有缘故，就顺着他的话头继续说，“按照庾长史那份呈文的规划，剩下三个门也要逐步划分了，您觉得……最好守的北门会给谁啊？”
“听您话里的意思，好像在怀疑哱老偏私！”土文秀并不回应他咄咄逼人的架势，反而一声长叹：“哱老这个首领委实难做啊！就因为军中有自己的儿子，所以为防众人之口，总是事事偏向别人，让公子沾不到一点恩赐。依我看，有这层关系不仅不是福气，反倒成了大祸！好像哱公子就活该受天大的委屈，去替诸位镇守南门！”
“不，我绝无此意，”许朝连忙解释，“我好歹也是哱老带出来的兵，怎么会忘记他的恩德？况且他派一个外人主持此事，足以证明没有私心。”
“可不少人觉得还不够，逼得哱老处处退步，我看北门也要被刘东旸占去。”
许朝皱眉：“为什么还是他？”
“您想呀，哱老肯定不敢将北门划给公子，只能在您和刘爷之间选择其一。而刘东旸身为总兵，手下人数众多，管辖两门合情合理，必继续向哱老讨要。他的势力甚大，您怎么与他相争呢？到时候得了北门，他就可以坐山观虎斗，笑看我们两家撕扯了。”
“他妈的！”许朝气得手一哆嗦，将桌上的一杯冷茶打翻了，“难道你们哱家就眼睁睁地看着老刘发展壮大？养着头老虎，早晚要吃人哪！”
文秀见时机成熟，趁机劝道：“正因如此，哱公子情愿与您做笔买卖：我们支持您拿北门，您支持我们拿西门，两家联合，各得其利，叫刘东旸守南门去！”
许朝听到有这么大的好处，喜出望外，自然痛快答应：“就这么说定了！明日军府会议，只要我们全力配合，以二敌一，刘东旸绝不敢反驳一句！”
文秀又道：“此事关系甚大，还请许爷留个凭据为好。”
许朝点了点头，当即命文吏进来，写下‘公得西门，我得北门’八个大字，交付文秀。文秀却轻轻摇头：“既不是许爷本人的字迹，如何作为凭据？您如果有常用的印章，可盖在上面，以作辨识。”许朝也照做了。
文秀方才不动声色地收下字条，正要披着黑袍离开，忽见一个兵丁赶来禀报：“许爷，刘东旸突然调动标营的亲兵，往北门而去！”