刘东旸将刀架在肩膀上，冷笑道：“他见了人就说，仿佛引以为傲，军中谁没听过？此人一向无赖，如今又违反将令，屡调不至，哱少爷正找得急啊。”
“我最会替别人办事，”汤万伸开袖子，“你透点消息，我单枪匹马把那厮揪回来！”
“据人说，他平素好赌，经常借着酒劲去赌坊。可……他极为悍勇，难以降服，你不带些帮手？”
汤万一摆手：“当年他不也就打几个蒙古的游骑么，哪能吓破我的胆？若我身上挨了一点伤，也算是输给他了！”说罢，把盔甲卸下，只穿着一身棕色布衣，大踏步向赌坊去。
赌坊里虽还宽敞，也已挤满了乌压压的人。楼下摆了几大张布满油污的桌子，散落着铜板、碎银，被赌客们争相划拢，其中间杂着一惊一乍的叫嚷声、噼里啪啦的掉落声，让汤万的耳朵受尽了折磨，以致于发出阵阵耳鸣。
“唉，店家，你知道许朝是哪位吗？”他扶着柜台，问道。
“我替您看看啊，”店家伸长脖子一望，指着楼梯边上的一桌，“就在那儿！那个光膀子的。”
汤万走上前去，见那许朝健壮如牛，胸口一撮黑毛，脸上堆着横肉，看起来不甚好惹。可还没打量完，后者就缓缓抬头，与他对上了眼，瞬间意识到什么，当即站起身，左手紧紧地抓着桌子。
“你他妈在这儿呢！违反将令，该当何罪！”
说罢，汤万踢开凳子，猛挥起拳，许朝连忙侧身躲开，攀着栏杆翻跃上楼，居高临下地喝道：“你有能耐上来打！”
汤万本想跟上去，却听店家急喊道：
“你们有本事在别处打，若把我的客人都吓跑了，叫你们赔钱！”
汤万环视左右，也怕被看了笑话，只好按住怒火，与许朝说道：“如今哱副总兵催得十万火急，你如果不老老实实随我去，是死是活……咱可就说了不算喽。”
许朝倚在栏杆前，吐了口唾沫，嘿嘿笑道：“我不是不讲理的人，但你得答应一个条件。”
“说！”汤万踱着步。
“我今天运气不好，连输了好几局。按理说，老天爷也该眷顾我了。这样，我只要赢上一场，略回了本，就离开这鸟地方！”
汤万不禁笑了：“万一没赢的话，我要等到猴年马月啊？”
“啊呸！”许朝一拍栏杆，“讲这种不吉利的话作甚？不必多长时间，这一局就赢给你看！”
他纵身跳下去，与同桌的十几个赌客说：“再来！该我坐庄了！”
赌客们咂了咂嘴，不耐烦地说：“先把上一把输的钱还了！”
许朝摸了摸褡裢，眉头一紧，转身冲着汤万摆出笑脸：“老兄……带钱没有？”
汤万一脸匪夷所思：“你这厮……”
“没事，这东西也可借我一借，自有妙用。”
汤万低头一看，他正指着自己身上的腰牌。