“夏保长，你来一下。”
康总保的眉毛几乎皱成了一条线，在演武厅里来回踱步。
夏通屈身上堂：“出什么事了？”
“自从我们带保丁来城里操练，军中就突然传开了流言，说什么‘哱总爷将再度出山领兵，西援甘肃’，军门内外还张贴了许多无头告示，也是类似的话。哱总爷的威望甚高，将士们本就愿为他效死力；如今又闹出这一桩事，搅得人心浮动，都盼着哱总爷调过来。”
“上头知道这消息吗？”夏通一边扮作焦虑，一边窃喜：‘庾主事交给我的任务算是办妥了……’
“何止是知道！”康总保叹一口长气，“土文秀土指挥已亲自找我谈话，说消息是从我们保丁这里传出来的，之后又影响了官军，问我该怎么办。这明摆着是将担子往咱们身上扔啊！”
“出征在即，前线又屡屡派人催促启程，土指挥的心情可以理解。下属这就将众保丁悉数叫来，挨个盘问搜查，务必要追究个水落石出！”
“慢着！”康总保急叫住夏通，“先别忙着追查。我怎么觉得……这就是哱家故意传出来的？”
“有可能啊，”夏通继续装腔，“边境太平了这么多年，哱家没了仗可打，自然怕失去地位。好不容易盼来了战事，他肯定想揽为己功。”
“言之有理，我们不能轻举妄动，”康总保点点头，“况且土文秀是哱拜的义子，他也有可能是在借机试探我呢。我意已决，先任凭着这股火烧起来，不去管它！”
“是！”夏通回应得干脆利落。
渐渐地，流言越传越广，以致不止于起初的几个军营，连大街小巷都出现了文字一样的没头告示。汤万也看到了，他感觉有些蹊跷，便寻着闲暇的时日，到理刑厅去见庾卫，打算问个明白。
“庾主事！我又来了！”汤万掀开帷帘，走进耳房，向庾卫抱了抱拳。
庾卫转过身来，匆匆迎接：“你这回怎么进来的？”
“用夏通的老办法，谎称有哱总爷的命令，谁敢拦我？”汤万笑道，“对了，外边满城风雨，是不是你闹的？”
庾卫一拍掌：“汤军爷真是料事如神！不错，是我特意吩咐夏保长办的。目的嘛……自然是为了让哱家来救我。”
“那我立刻把这内幕告与哱家，他们感激您的恩德，定会前来相助！”
“唉，早着呢，这只是第一步而已，”庾卫似乎胸有成竹，“还未执行第二步。”
他接着说：“流言已经愈演愈烈，出兵日期必然会被推迟，经略府派来催督的使者也必然知觉。一旦他没法回去交差，耽误了战事，头顶的乌纱帽就不保了。汤军爷何不利用他不安的心理，找个机会与他谈谈话？有道是‘先入为主’，他一旦听受了我们的意见，心思就难以改变了。”