汤万终于回来了。他阴沉着脸，左顾右盼，方才走上堂来。
“牙主人呢？”庾卫慌忙放下酒杯，差点失手洒了。
汤万不敢高声：“没找到，失踪了。我怀疑是夏通……”
庾卫伸手示意他不要再说下去了，转头面对着税科局的官员们：“诸位，牙主人好像不愿给我庾卫面子啊。也罢，就我们在这里喝酒。”
“庾主事，”其中一人站了起来，“他不来，难道那两件东西就不交了？有字据为凭，不可蒙混抵赖！”
“是啊……”
周围响起一片附和之声，更使得庾卫的压力陡增。他十分不舍地拿来一个布袋子，将要打开，汤万却摁住他的手：
“夏通大抵是动手了。虽不知他揣着什么鬼点子，但……事已至此，不能再交出来了。”
庾卫的双手在系绳上来回摆动，表现得异常慎重。最终，他艰难地吐出一口重气，小声说：“好，我听你的。不过他们人数多，万一急了眼，怎么办？”
汤万用手背碰了下腰间的刀：“这玩意足以吓傻那帮从没练过武的官吏。”
庾卫决心定了，当即把袋子收了回去，见众人愕然，便解释道：“既然他不在这里，有些话我就可以敞开说了。他控告我朋友隐漏税银，手头却缺乏证据，不足以证明其罪。诸位回去，应该好好调查，还崇岳一个清白。”
众人几乎腾跃而起，丢开筷子，踢翻圈椅，吵吵嚷嚷地冲上来：“庾主事，你这是在耍我们哪！快点交出那两件东西，否则休怪我等无情！”
“大胆！”汤万大叫着拔出刀，横在胸前，“庾大人是兵部派下来的人，若敢擅自处置他，到时候你们谁都跑不掉！”
为首的几个人仗着怒火，仍想扑上去抢，幸亏其他人是识相的，忙拉扯住说：“刀剑无眼哪……”
这些人只好瞪了瞪眼，一摔衣袖，跟着他们匆匆离开了。
“强龙不压地头蛇，”庾卫望着官员们的背影越来越远，喃喃自语着，“夏通这样做，注定凶多吉少了……”
亥时，三刻。
哱承恩自睡梦中睁开双眼，他被门口的人声吵醒了。他缓缓坐起身，打了个哈欠：
“这么晚了……尚有何事禀报？”
中间隔着一道青纱，税科使跪在屋外，不敢仰视，战战兢兢：“副、副总兵大人，窦独山手头的东西未能取至。”
“哦？”
哱承恩发出冷笑，迈着较轻的步子，挑开青纱，走到他面前。
“您得听我……”
“连点小事都干不成！”哱承恩额头上青筋暴起，他一把掀翻了靠墙的樟木桌子，冷了的茶水洒了税科使一身；后者赶忙吐掉嘴边的茶叶，擦拭着脸，口称‘死罪’。
“牙主人去哪儿了！叫他过来！”