养心殿烛火长明，皇上枯坐几个时辰。
等到时辰差不多了，用湿帕子沾沾脸，便开始新一年的祭祀仪式。
忙忙碌碌一整日，直到一切仪式都完成，累了一整日的皇上却并未选择休息，而是前往寿康宫。
昨夜在他心底留了一夜的问题，他迫切想要得到一个答案。
昨夜在乾清宫的人个个守口如瓶，昨夜发生的事情并且泄露一字半句。
宫里的石头会说话，但当权势滔天时，宫里的活人都不会说话。
没有人敢在皇上头顶撸毛，更没人敢冒着杀头的风险向太后传递讯号。
皇帝出现时，太后正在竹息的服侍下喝药，她的身体早就不太好了，之前碎玉轩的事情发生，知道自己看走眼的太后还小病一场。
“儿臣给皇额娘请安。”
如从前一样，皇上恭敬地向太后行礼问安，只是他的心境大不如前。
太后叫起，皇帝若无其事的起身，坐在太后对面。
“皇额娘身子可还好？”
太后面色微微憔悴，但人还算精神，“哀家挺好，如今只盼着今年宫里能多几个孩子，皇帝，你膝下子嗣还是太过单薄。”
若是从前，即使不耐听太后的话，皇帝依然会认真听从，因为他以为太后是在关心他。
可是今日，听到这番话，他只觉得虚伪。
太后是如何一边披着虚伪的假面劝诫他多入后宫，绵延子嗣。一边又帮着宜修隐瞒真相，包庇谋害他子嗣的宜修，将他玩弄于股掌之中。
被愚弄的愤怒涌上心头，他看着从前敬爱的额娘，满是心寒。
太后伺候先帝多年，能在先帝的后宫屹立不倒，最擅长的是察言观色。
皇帝的神色明显不对，太后心中一揣摩，试探着询问：“皇帝可是有心事？是前朝的事？”
问话间她不经意去看竹息，竹息向太后投去一个无事发生的眼神。
皇帝第一次用目光审视他一直期盼的母爱，他看着太后，郑重其事问道：“皇额娘是真心盼着儿臣子嗣满堂吗？”
话出口时，带着几分质问。
太后眉头微微皱起，心里努力回想近日有何事发生，是不是宜修又做了什么事？
被儿子当着面质问，太后面上有些挂不住，略带谴责的回答皇帝：“你是我儿子，又是当今圣上，我自然盼着你子嗣满堂。”
太后言之凿凿，仿佛一个真心期盼孩子好的母亲。