“二爷！又有变故！州府发文，以‘恐牵动地方望族动荡，扰乱民生安稳’为由，下令——暂停一切人犯审讯、暂停一切证据核验、封锁所有案件消息，卷宗收归州府库房封存，不经知州手谕，任何人不得调阅！”
“他们要彻底封口！硬生生把案子压死在州府层级！”
一纸公文，强行锁死所有昭雪之路。
整个地方官场，默契十足、全员噤声、全员护黑。
谁都不敢让这张网破。
谁都不敢让那层层叠叠、肮脏恶臭的陈年丑事，暴露在天光之下。
贪者怕失富贵。
恶者怕露原形。
帮凶怕被清算。
上位怕被牵连。
千人捂一案，百官护一恶。
山河沉沉，黑幕重重。
可榻上刚刚苏醒、身残病重的男人，微微抬眸，望向窗外被乌云遮蔽的天光。
唇角勾起一抹极淡、极冷、决绝到底的弧度。
“封得住州府卷宗。”
“封不住天下公道。”
“拖得了一时审限。”
“拖不住我十八年血海沉冤。”
他抬手，朝着隐卫首领沉声吩咐，气息微弱却字字铿锵：
“挑选四名最为稳妥的暗卫，兵分两路。一路携带完整副本罪证，快马加鞭，连夜奔赴按察使司衙门；另一路，带着当年莲儿遇害的关键人证手记，绕过地方所有关卡，投递至巡抚公署。”
陈一尧心头一动，连忙劝阻：“叔父，您身体还这般虚弱，这般举动，必然会彻底激怒州府一众官员，他们说不定会铤而走险，再次派遣刺客强攻别院。”
“我早已料到。”陈羽晟侧头看向少年，目光温和却带着不容更改的坚定，“所以，你带着两名秘医留守卧房，由半数隐卫贴身死守，护住你自身，也护住所有原始证据。剩余人手，随送信暗卫沿途护卫，但凡有人拦截阻拦，不必留手，就地擒拿，一并写入证词。”
“他们靠着层级权势封锁案卷，靠着抱团勾结掩盖罪孽，那我便打破层级壁垒，越级上达。地方官官相护，那就交由省级监察大员全权核查。”
一旁老医者忍不住出声劝谏：“二爷，您伤势未稳，心绪大动极易引发旧疾复发，万一再次昏迷，后果不堪设想。”
“比起莲儿沉冤难雪、骨肉永世离散、恶人坐拥赃利逍遥法外，我这身残躯，不足挂齿。”陈羽晟眼神凛然，“我隐忍十八年，日日与病痛相伴，本就是靠着一股复仇昭雪的意念支撑，如今曙光就在眼前，我绝不会因为身体孱弱，便退缩不前。”
就在指令刚刚下达完毕，别院墙外再度传来异动。
数名身着便服、暗藏兵刃的汉子，借着夜色掩护，想要翻墙入院，目标直指存放原始罪证的厢房，显然是知州暗中派遣的杀手，打算直接焚毁所有凭据，一了百了。
外围值守隐卫早有戒备，黑影起落间，转瞬便将来人尽数制服，拖拽入院等候发落。
看着被押进来的刺客，陈羽晟冷冷开口：“告诉你们背后主子，再多暗杀、封锁、串供的手段，都无济于事。证据已经分头送出，只要我和一尧遭遇不测，所有罪案文书会直接递往京城刑部。他们想要靠着一张利益黑网捂住丑事，终究是痴心妄想。”
刺客面色惨白，浑身发抖，不敢再多言语。
州府之内，知州收到暗探传回的消息，得知陈羽晟已经越级投递证据，顿时方寸大乱。他连忙召集一众收受好处的乡绅、下属官吏，慌忙商议对策，有人提议重金收买省级大员，有人想要半路截杀送信暗卫，吵作一团，往日抱团稳固的利益联盟，在生死危机面前，渐渐生出裂痕，人人各怀私心，生怕独自承担罪责。
清宁别院内，烛火摇曳。
陈一尧坐在床边，一边替叔父擦拭唇角血渍，一边轻声说道：“他们这群人看似铁板一块，实则不过是因为利益捆绑在一起，一旦大祸临头，定然互相猜忌、彼此推诿，用不了多久，这张遮天黑网，便会从内部瓦解。”
陈羽晟微微点头，喘息片刻，目光望向远方天际：“没错，人性本就自私，他们只愿共享富贵，不肯共担杀头重罪。我们只需静待省级官员接手案件，层层溯源，顺着每一笔贿赂、每一次包庇往下追查，所有当年参与掩盖命案、贪墨家产、暗中帮凶之人，一个都无法脱身。”
夜色慢慢褪去，东方天际透出一缕微光。
送信的快马已经冲出城郊，朝着省级官署疾驰而去。
别院防守固若金汤，再来多少暗杀者，都难以靠近半步。
地方一众抱团捂丑的官吏，已然人心惶惶，昔日牢不可破的利益同盟，开始摇摇欲坠。