车间里的工人都走空了，易中海的背靠着钳台的铁腿，两手抱着膝盖，眼睛直直地瞪着车间门口的方向。
广播已经停了有一阵了，但易中海耳朵里还在嗡嗡响，钟国胜那三句灵魂拷问像是烙在了他的脑子里，一遍一遍地回放。
易中海试图站起来，但腿还是软的，刚才瘫在地上的时候他脑子里只有一个念头——跑。
现在易中海知道跑不了了，跑不了就只能想另一个办法：怎么说，怎么把这事圆过去。
易中海的脑子飞速转着，抚恤金的事瞒不住，台账上他的签章白纸黑字摆在那里，四十六个月的遗属补贴全是他领的，铁证如山。
既然瞒不住，就不能瞒——但也不能认是贪污，必须咬死一个说法：替钟国胜保管的。
“孩子小，才十五六岁，手里拿那么多钱容易学坏，我是他院里的一大爷，我不管他谁管他？钱是我领的，但我一分没花，都是替他存着，等他长大了、懂事了，我一分不少还给他。”
易中海在心里翻来覆去地默念这段话，像是在给自己催眠，他告诉自己这个说法站得住脚——他是院里的一大爷，是长辈，长辈替晚辈保管钱财，天经地义。
至于为什么保管了三年多还不给，也有说法：锻炼钟国胜，让他知道钱来之不易，让他学会自食其力，自己不是吞了这笔钱，是在替钟国胜打算。
那每月二十块为什么一分都没给过钟国胜？
钟国胜饿得在地上爬不起来的时候，你保管的钱去哪了？
易中海不去想这些问题，他不敢想，他只能一遍一遍地告诉自己：咬死，不能松口，松口就全完了。
至于全院大会逼捐款的事，也有说法，不能承认是逼的，必须咬死是钟国胜自愿的。
“钟国胜觉悟高，看贾家困难，自己主动要捐的，我一个一大爷，能拦着年轻人做好事吗？我要是拦着，那不是打击他的积极性吗？再说了，我一个八级钳工，一个月工资九十九块，我犯得着贪他那几毛钱？”
对，就这样说，易中海把这段话在心里重复了一遍又一遍，脸上的肌肉慢慢松弛了一点，呼吸也平稳了一些。
易中海似乎真的开始相信自己说的这些了——他一个八级钳工，一个月工资九十九，这个工资养一家老小绰绰有余，他怎么会贪那点抚恤金呢？
说出去谁信？
可易中海自己心里最清楚，有些人的贪，从来不是因为缺钱。
车间外面传来一阵脚步声，很密集，越来越近，易中海抬起头，看见车间门口涌进来一群人——穿着公安制服的、穿着保卫处制服的、还有几个穿着中山装的。
他们穿过空荡荡的车间，朝易中海的方向走来，皮鞋踩在水泥地面上，每一步都像踩在易中海的心口上。
易中海想站起来，两只手撑着地面往上撑了一下，但膝盖一软又坐了回去，他的腿不听使唤了，不知道是坐太久麻了，还是身体比脑子更早知道了接下来的结局。
易中海脑子里最后闪过一个念头：等下问话，就这样说，替孩子保管，怕他乱花，锻炼他自强自立，咬死这个说法，打死不改口。