“是！”虎子跑了。
凌晨四点，天还没亮。滆湖以东的树林里，两百辆坦克同时发动。引擎声轰隆隆的，像打雷。排气管喷出青烟，被夜风吹散。坦克手们戴着皮帽，护目镜挂在脖子上，手握着操纵杆。第十八军的步兵跟在坦克后面，弯着腰，端枪，快步走。没人说话，只有脚步声和履带的摩擦声。
第一路，一百五十辆坦克，沿公路高速穿插，直奔周庄。公路是鬼子修的，平整宽阔，坦克跑起来飞快。车长们从炮塔里探出头，看着前方的黑暗。周庄方向，鬼子的炮兵阵地灯火通明，探照灯在扫。他们不知道，死神已经在路上了。
第二路，五十辆坦克，绕到云亭东侧。他们的任务是堵住鬼子的退路，配合江阴正面的部队两面夹击。这五十辆坦克走小路，绕过村庄，穿过田野，在黎明前到达预定位置。发动机没熄火，等着命令。
重炮群也动了。一百五十毫米重炮，按李来福给的坐标，标定诸元。炮弹上膛，炮手们等着射击命令。
四点二十分，坦克冲进了周庄。
鬼子的炮兵还在睡觉。阵地上的哨兵看见远处有黑压压的东西冲过来，揉了揉眼，以为是自己的坦克。
等看清了炮塔上的青天白日徽，他张嘴想喊，坦克上的机枪已经响了。一梭子子弹扫过来，哨兵栽倒在地。一百五十辆坦克像决堤的洪水，涌进炮兵阵地。
坦克碾过帐篷，碾过炮位，碾过弹药箱。炮弹在炮膛里没打出去，被坦克一撞，歪了，炸了。殉爆的火光冲天，一团一团的，烧红了半边天。鬼子的炮兵从睡梦中惊醒，穿着裤衩往外跑，被机枪扫倒。有的躲进弹坑里，坦克从旁边开过去，履带卷起的泥土把他们埋了。
与此同时，重炮群开火了。一百五十毫米炮弹落在云亭镇的日军阵地上，一炮一个，把鬼子的步兵炮、山炮、野炮炸得东倒西歪。一百零五毫米炮弹落在弹药堆集点上，殉爆的火光一阵接一阵，像放烟花。
樱田大佐从睡梦中被炸醒，他光着脚冲出指挥部，看见南边的天空红得像着了火。“炮兵阵地！”他的声音都变了。“炮兵阵地被袭击了！”他抓起电话想联络后方，电话线断了。想发电报，电台被震坏了。想派人回去看，派出去的人一个都没回来。
云亭东侧响起了枪声。五十辆坦克从侧翼杀出，切断了樱田支队和藤田支队的退路。坦克上的机枪扫射，步兵跟在后面，把企图往南跑的鬼子兵堵了回去。江阴城方向，一万精兵杀了出来。从正面压过来，步炮协同，坦克开道，步兵跟进。
樱田和藤田两个支队，两万五千人，被压缩在云亭到周庄之间的一片开阔地上。东西长三公里，南北宽不到三公里。无遮无拦，无险可守。
炮兵没了，弹药没了，粮食没了，连电台都没了。军官找不到兵，兵找不到军官。坦克集群来回冲击，不是冲阵地，是冲人。开阔地上，鬼子兵乱成一团，坦克冲过去，碾压，机枪扫射，血肉横飞。
有人往稻田里跑，稻田里没水，干裂的田埂挡不住坦克。有人往村庄里跑，村庄太小，装不下那么多人。有人举枪投降，坦克从他们身边开过去，没停。
步兵跟在坦克后面，打扫战场。第十八军的兵们端着枪，逐段压缩包围圈。躲在弹坑里的，缴枪。躲在田埂后面的，缴枪。躲在尸堆下面的，扒出来，缴枪。不打俘虏，不留活口。十二个小时，从凌晨四点到下午四点，战斗结束了。
樱田大佐的尸体在指挥部废墟里找到了，压在一根房梁下面。藤田大佐的军刀插在稻田里，人不见了。后来在一条水沟里发现了他的尸体，脸朝下泡在水里，已经泡发了。