李来福每天就是陪着小尼古拉读书、练字、听老头子们讲那些他根本听不懂的大道理。偶尔翻翻《三字经》，偶尔练两笔毛笔字，写得跟鸡扒拉似的，尼古拉还夸他“有风骨”——得，这兄弟能处，睁着眼睛说瞎话都不带脸红的。
这天傍晚，两个人坐在院子里的石阶上啃西瓜。尼古拉啃得满脸都是汁水，突然停下来，抹了把嘴，若有所思地看着远方。那表情，深沉得跟个小老头似的。
“来福。”
“嗯？”
“下个月，我爹让我去上海。”尼古拉转过头，眼睛里闪着光，“你要跟我一块儿去吗？”
李来福差点没被西瓜籽噎死。
丢。
你听听，你听听这话说的——什么叫“你要跟我一块儿去吗”？这不是废话吗？我能不去吗？我不去我怎么抱你爹的大腿？怎么也得混个脸熟吧！再说了，你尼古拉现在是我兄弟，你爹就是我的……呃，不能说爹，那就是我的大腿，又粗又壮的那种大腿。
李来福心里的小算盘噼里啪啦一顿乱响。
他想得可清楚了：现在不跟着去上海，等过两年蒋经国要是去了苏联，自己咋整？回奉化老家卖盐？那玩意儿现在也不赚钱啊，而且奉化那边的盐贩子一个个凶得很，抢地盘都带砍刀的，他李来福这小身板，去了就是送菜。再说家里那几亩薄田，种出来的米还不够老鼠吃的。
所以上海必须去，不去是孙子。
但是——李来福脑子转得飞快——这话不能直说啊。总不能张嘴就来“哎呀我去我去，我要去抱你爹大腿”吧？那也太不要脸了，虽然他确实挺不要脸的，但多少还得装一装。
于是他慢悠悠地把西瓜皮往地上一扔，拿袖子擦了擦嘴，摆出一副义薄云天的表情。
“那当然了！”李来福一拍大腿，声音洪亮得把隔壁院子里的鸡都吓叫了，“咱俩是什么关系？你的事就是我李来福的事！你去上海，我必须得去啊！我不是跟你吹，上海那地方鱼龙混杂，什么人都有，你一个人去我不放心。我得去保护你，万一有个什么三长两短的，我还能给你挡个子弹什么的。”
说完他自己都觉得有点过了——挡子弹？上海那地方又不是战场，最多就是被黄包车撞一下，挡什么子弹。但是没关系，话越夸张越显得真诚嘛。
尼古拉果然被感动了。
这孩子虽然出身不一般，但说到底还是个十几岁的小屁孩，没怎么见过世面，也没怎么被人这么赤诚地对待过。他眼眶一下子就红了，嘴唇微微发抖，声音都有点哽咽了：“来福，你……你真好。”
好家伙，这就感动了？李来福心里暗笑，我这还没发力呢。
尼古拉越说越激动，一把抓住李来福的手，握得死紧：“来福，我尼古拉这辈子能交到你这样的朋友，值了！要不……要不咱们拜把子吧！”
李来福吓了一跳。
拜把子？那可不兴拜啊！你是蒋家的大公子，我是什么？我充其量就是个跟班小弟，这要是真拜了把子，传出去像什么话？到时候大队长知道了，不得把他腿打断？而且拜把子是要喝血酒的，他李来福晕血啊——好吧这个其实是借口，主要是不敢。
“诶诶诶，”李来福赶紧按住他，“拜什么把子？咱们这关系，比亲兄弟还亲，用不着那些虚头巴脑的仪式。我心里有你，你心里有我就行了，对吧？”
这话说得漂亮，既没答应拜把子，又把尼古拉哄得服服帖帖。尼古拉用力点了点头，眼泪都快掉下来了，那叫一个感动，恨不得当场写首诗来歌颂他们的友谊。
李来福看他这副模样，心想：得，这孩子是真的好骗。不过也不能全怪他，自己这演技，搁现在都能拿个金马奖了。
两个人又坐了一会儿，李来福觉得时机差不多了，开始琢磨正事。