腊月十三。
嵩阳书院的钟声敲了整整九下。
这是放年假的信号。
浩然堂的廊檐下贴出了一张大红告示，上头工工整整写着休沐的日期。
告示的最后一行，谢临风用朱砂笔特意加粗了一句话。
“开春三月，省城院试，望诸生休沐勿忘温书。”
这句话像是一记闷棍，敲在所有人的心头上。
谁都知道，过了这个年，就是决定命运的秀才功名之战。
这一个月的年假，是他们踏入那个残酷考场前，仅剩的最后一段欢愉时光。
告示贴出来还不到一炷香的功夫，整个书院就炸了锅。
七个堂的学子们像被放出笼的鸟，三五成群地往宿舍跑，一边跑一边嚷嚷。
“放假了！终于放假了！俺要回家吃俺娘做的蒸排骨！”
“我先去藏书阁还书！谁帮我占个骡车的位子！”
“周兄，你那箱子装的什么？怎么比来的时候还沉？”
“书。经史馆借的。先生说了，年假期间也要温习。”
“你有病吧。”
吉祥客栈这边，动静更大。
薛明阳天还没亮就开始收拾行李。
准确来说，是他把行李翻了个底朝天，又重新塞回去，又翻出来，又塞回去。
袁少游靠在门框上看了半天，实在忍不住了。
“薛兄，你到底在找什么？”
薛明阳头也不抬，把一件狐裘从箱底抽出来抖了抖。
“我那双鹿皮靴呢？”
“就你来的时候穿那双新的？”
“不是！上个月在铜驼大街花二十两买的那双！”
袁少游伸手往薛明阳身下一指。
“你脚上穿着呢。”