入夜，春风楼灯火通明，今晚被薛万堂直接包了圆。
一楼摆了十二桌。
清河县有头有脸的人物全到了。
顾辞被安排坐在主桌的主位，左手边是赵文翰，右手边是薛明阳，三个少年并排坐着，俨然是今晚最靓的仔。
薛万堂端着酒杯四处敬酒，脸上那笑容简直能开出花来。
“来来来，诸位，老朽敬大家一杯！”
“薛老爷客气了，今晚是咱们清河县的大喜日子！”
“来来来，喝喝喝！”
大堂里觥筹交错，笑声不断。
“辞弟，你今天在城门口那段话，说得是真漂亮。”
赵文翰端着茶杯，声音淡淡的。
“你先把嘴里那坨东西咽下去再说话。”
薛明阳翻了个白眼，把红烧肉咽下去，又夹了一块。
“赵兄，你这人就是太扫兴了。”
“今晚是什么日子？是咱们清河县六人同榜的大喜日子！你就不能放松点？”
赵文翰没理他，转头看向顾辞：“顾兄今日在城门口那番话，不居功，不矜才，把荣耀平分给旁人，措辞恰如其分。”
“若非是同窗挚友，我当真想象不出这是一个十岁孩童能说出的话。”
顾辞浅浅一笑：“赵兄过奖了。那番话说得再好听，也是场面话。真正让清河县扬眉吐气的，是诸位同窗考场上的真本事。”
“对对对！”
薛明阳一拍大腿。
“辞弟说得对！今晚咱们就是来吃饭的，别整那些虚头巴脑的。来来来，吃肉吃肉！”
他一边说，一边往顾辞碗里夹了两块大排骨。
陈良、罗承志、孙秉礼三个也坐在同一桌，今晚都喝得脸蛋红扑扑的。
陈良举着酒杯，醉醺醺地说道：
“顾兄，我……我敬你一杯！要不是你在府试前夜吹了那首曲子，我怕是早就崩了。”
罗承志跟着附和。
“对对对，那天晚上听了顾兄的笛声，我睡得贼香。第二天的策论写得贼顺！”
顾辞端起茶杯，跟他们碰了碰：“诸位兄台客气了。咱们都是同乡同窗，以后要互相照应的地方还多着。”