辰时正刻。
贡院正门关闭，沉重的门栓轰然落下，断绝了外界所有喧嚣。
严正卿提着铁尺，带着一队衙役开始巡场。
“发卷！“
三声铜锣响，几名差役捧着厚厚的试卷，在号舍的走道里依次穿行。
两张雪白的宣纸落在顾辞的案头。
府试第一场。
经义场。
顾辞没有急着动笔。
他拿起镇纸，将试卷平平整整地压好。
目光落在卷首第一题。
只扫了一眼，顾辞的唇角便微微扬起一抹浅浅的弧度。
稳了。
这题目出得不可谓不毒。
“生财有大道。可以赴水火。“
截搭题。
前半句出自《大学》，后半句出自《孟子》。
把生财赚钱，和让百姓赴汤蹈火强行拼凑在一起，可谓荒谬至极。
甲字区。
汪烨紧紧盯着卷面上的考题，眉头拧成了一个疙瘩。
生财有大道？
可以赴水火？
这前后两句风马牛不相及，今年府试究竟要考什么。
汪烨捏紧了笔杆，在草纸上开始艰难地推演破题思路。
写了划，划了又写，额头上渗出一层细汗。
乙字区。
赵文翰的鼻尖已经冒出了细密的汗珠。
他将历年考场题集背得滚瓜烂熟，但看到这道题，握笔的手还是停住了。