“说句实在话，我读了三遍，每一遍都觉得自己以前写的东西是废纸。”
瘦高个儿回头看了他一眼。
“于兄，你也未免把人捧得太高了。”
蓝布衫学子摇了摇头。
“不是我捧他。”
“老当益壮，宁移白首之心。穷且益坚，不坠青云之志。”
“你回去翻翻你这辈子写过的所有文章，找得出一句有这等气魄的没有？”
那桌顿时安静了两息。
瘦高个儿端着茶碗的手顿了顿，嘴硬了一句。
“那也得看考场上的表现。诗词歌赋再好，经义策论答不上来，照样白搭。”
蓝布衫学子没再争辩，低下头继续翻他带来的题集。
薛明阳的脸上先是涨红，然后又变成得意。
他凑到顾辞耳边，声音压得极低。
“辞弟，那个穿蓝衣服的，是你的粉丝吧。”
“？那学的词？”
“啊，哈哈。上次听你无意间说的啊......”
晚饭后，周秉文把所有学子召集到二楼走廊。
他站在廊灯下，手里没有拿戒尺。
语气和出发前一样，絮叨而认真。
“明天辰时入场。”
“考引、互保文书、廪生具结，三样东西今晚睡前检查两遍。”
“笔墨砚台备齐，砚台上的墨提前磨好一半，进了号舍再磨另一半。”
“天热，但考棚里不许打赤膊，有辱斯文。”
“水壶装满凉白开，干粮带足三天的量。”
他微微叹气，目光从每个学子脸上扫过去。
“能站在这里的，都是清河县选出来的。”
“今日那条南街上，全城百姓送你们走的那一幕，莫要忘了。”