翌日大早。
清河县衙门口的石狮子还沾着昨夜露水，五匹快马卷着官道上的黄土扬尘，直冲而来。
马上的人穿着布政使司驿卒的号衣，腰挎火漆封口的牛皮公文袋。
为首那人勒住缰绳，翻身下马，亮出腰牌。
“南阳府布政使急递！清河县正堂宋大人亲启！”
守门的衙役吓了一跳，连滚带爬跑进去通传。
布政使司的文书，那可是省里的东西。
清河县这种小地方，一年到头也见不着几回。
后堂里，宋清远正端着碗白粥就着咸菜吃早饭。
柳半山推门进来的时候，步子比平时快了三分。
“东翁。”
宋清远抬头，看见他手里那个火漆封口的牛皮袋子。
“布政使司的？”
“驿卒刚到，火漆完好，老朽验过了。”
柳半山把公文袋双手递上去，那把折扇难得没在手里晃。
宋清远擦了擦手，接过袋子。
他没急着拆，先翻过来看了一眼封口上的印鉴。
布政使司左参政的私印。
不是例行公事的通传格式，是上官亲批的专函。
宋清远深吸一口气，抽出里头的文书。
一页纸。
措辞不长，但每一个字都分量极重。
他从头看到尾。
然后才把纸轻轻搁在桌面上。
柳半山等了片刻，试探开口。
“东翁？”