报名那日的风波，在清河县城传了整整三天。
茶馆里、酒肆中、南街的面摊上，到处都有人在议论。
“听说了没，鹿鸣书院有个十岁的娃娃要下场考县试。”
“十岁？他娘的，我家那小子十岁还在河里摸泥鳅呢。”
“人家周山长拿自己的廪生帽子作保，那可是真金白银的功名啊。”
“这娃娃什么来头？”
“清河村顾家的，叫顾辞。”
这些闲话，顾辞一个字都没听见。
因为从报名那天起，他就把自己和薛明阳关进了薛府别院的书房里。
门一关，窗一闭。
外头的热闹与他无关。
闭关第一天。
薛明阳看着顾辞搬进书房的那一摞书，脸就绿了。
“辞弟，这都是什么。”
“周先生给的备考书单。”
顾辞把书摞在案上，按顺序排好。
“四书章句集注、历年时文选编、大奉农政要略、清河县志水利篇。”
薛明阳伸手翻了翻最上面那本，看了两行字就合上了。
“辞弟，我跟你商量个事儿。”
“不商量。”
“我还没说呢。”
“你想说能不能只背四书，别的不看。”
薛明阳撅起嘴巴，又闭上了。
被猜中心思的感觉，让他浑身不自在。
顾辞从书堆里抽出一本薄册子，丢到薛明阳面前。
“先把这个背了。”