鹿鸣书院开学报到日。
天还没亮透，学堂里就热闹起来了。
几个穿着青布长袍的学子凑在炭盆边上，搓着手闲聊。
“听说了吗。今天是去县衙礼房办互保具结的日子。”
“是啊。咱们算好的了，有李助教带队。外面那些散学的老童生，这会儿怕是已经在衙门口排着长龙，干巴巴喝西北风呢。”
“二月初九报名，三月就开考。满打满算就剩一个月了，我这心里直打鼓。”
薛明阳顶着两个黑眼圈，一屁股坐在顾辞旁边的空位上。
“辞弟。我昨晚紧张得翻了半宿的饼，愣是没睡着。”
顾辞正在整理桌上的笔墨，闻言看了他一眼。
“紧张什么。又不是今天考试。”
“办手续也紧张啊。万一我名字写错了呢。万一我籍贯填反了呢。万一……”
“万一你再不闭嘴，李助教的戒尺就到了。”
薛明阳赶紧闭上嘴。
学堂的门帘被掀开。
李助教夹着一沓名册走进来，在讲案前站定，用戒尺敲了敲桌面。
“安静。今日有资格下场的，都竖起耳朵听点名。”
学堂里立刻鸦雀无声。
“薛明阳。”
“到。”
“赵文翰。”
“到。”
“陈良。”
“……到。”
“顾辞。”
“到。”
十二个名字挨个报完。