八月中旬，几场秋雨过后，清河县便有了凉意。
西跨院的厢房里点了一盏油灯。
顾辞坐在书案后头，面前摊着一本《历年县试真题汇编》。
他用细笔在纸页边缘做批注，把每一年的出题偏好、评卷标准、考官籍贯，一条条理出来。
这活儿枯燥，却是科举备考最要紧的基本功。
院门外传来一阵急匆匆的脚步声。
不用猜，这个点还敢在薛府里跑得虎虎生风的，只有一个人。
门被推开，薛明阳挤了进来。
他手里拎着一壶热茶，腋下还夹着一包花生米。
“辞弟。”
他把茶壶往桌上一搁，花生米撕开纸包，往顾辞面前一推。
然后自己拉了张凳子坐下来，两条腿晃了两下，又停住了。
顾辞头也没抬。
“有事说事。”
薛明阳搓了搓手。
他一紧张就搓手，这毛病顾辞早摸透了。
“月考的事儿。”
“三天后，题目定了？”
“定了，秋月。”
薛明阳从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条，铺在桌面上。
“今天散学的时候，周山长亲口说的。以秋月为题，作五言或七言皆可。”
顾辞放下笔，拿起那张纸条看了一眼。
纸条上是薛明阳歪歪扭扭的字，记着“秋月”二字，旁边还画了个圆圈，大概是月亮。
“行，这题不难。”
顾辞把纸条放下。
“照上回的法子，我给你写一首中规中矩的，四平八稳过关就成。”
薛明阳没吭声。