吴夫人也开口了，声音里带着一丝笑意：“丁掌柜，你这个人，不光手巧，脑子也灵光。难怪老爷昨天吃饭的时候还提起你，说你是个巧人。”
丁冬九连忙躬身：“夫人过奖了。”
吴夫人转头吩咐身边的丫鬟：“去把库房我那匹黑色团福的绸布拿来。再把咱家糖果捡两盒子。”
丫鬟应了一声，转身进了内室，不一会儿捧着一匹叠得整整齐齐的黑色绸布出来。绸布在光线下泛着柔和的光泽，手感细腻光滑，一看就不是市面上常见的货色。还有两盒糖果。
“丁掌柜，这匹绸布你收着，算是我们我的一点心意。”吴夫人的声音从屏风后面传来，“往后你有什么难处，或者有什么新鲜玩意儿，可以直接通传，来找我，常来。”
丁冬九一听心下一喜，这算是正式搭上线了。他接过那匹绸布，入手沉甸甸的，料子光滑凉爽。他再次躬身道谢，没有多留，便退出了花厅。
吴猛一直在花厅外面的廊下等着，见丁冬九出来，手里还捧着一匹绸布，和礼盒，不由得挑了挑眉：“怎么样？我说不是坏事吧。”
丁冬九强忍着喜色，使眼色多说什么。两人并肩往外走，走出偏门，丁冬九放慢了脚步，对吴猛说：“吴哥，这匹布，咱俩一人一半。糖果你也拿一盒。”
吴猛摆了摆手：“别别别，这是夫人赏你的，跟我有什么关系。”
“怎么没关系？”丁冬九看着他，“没有你牵线搭桥，我连吴府的门都摸不着，更别说见到夫人了。这匹布我一个人受之有愧。”
吴猛嘿嘿笑笑，“你小子也行啊！”他没接那块布说：“我家里没有老人了，用不上这么好的料子。你留着吧，给家里老娘做件好衣裳。”
丁冬九见他执意不收，便没有再勉强，把绸布重新叠好。他从怀里掏出两把铜钱，塞进吴猛手里：“吴哥，这点钱你拿着，给嫂子买点肉补补身子。怀孩子的人，不能亏了嘴。”吴猛回来才安的家，媳妇才怀孕。吴猛攥着那把铜钱，给丁冬九肩膀拍了一把，：“行啊，冬九，你这个人，讲究。”到底收下了这几十个钱和一盒糖果。
吴猛又问了一句：“冬九，你白送了个方子出去，心里真不觉得亏？”
丁冬九笑了一下：“有啥亏的？那方子本来就不值什么钱，说白了就是个巧思，一看就会的东西。我不献这个方子，过两个月别人也能琢磨出来。与其让别人拿去，不如做个顺水人情，送给吴府。再说了——”他看了吴猛一眼，“没有吴哥你搭线，我就是背着猪头也找不着庙门。这份人情，比那个方子值钱多了。”
两人说笑完，告辞了。
丁冬九回到铺子里，满银正在柜台后面记账，看见丁冬九抱着一匹绸布还有一盒糖果，进来，放下毛笔，好奇地问了一句：“舅，这布哪儿来的？”
丁冬九把绸布放在柜台上，把事情从头到尾说了一遍。满银听完，眼睛亮了起来：“舅，那咱以后跟吴府就算是搭上关系了？”
“算是搭上线了。”丁冬九放下碗，“往后你要多学着点，有机会我带你去吴府走动走动。在白河镇做买卖，光靠自己闷头干是不行的，得有个靠山。吴府这根大腿，咱得抱住了。”
满银用力点了点头，目光里带着一种年轻人特有的兴奋和期待。
丁冬九坐在柜台后面，伸手摸了摸那匹光滑的黑色绸布，心里头想的却不是这匹布的价值，而是今天在吴夫人面前说的那番话。他主动让出了橘子瓣糖的方子，看似吃了亏，可实际上换来的是吴夫人的好感、吴府的信任，以及一条在白河镇扎脚上路子。
这笔账，怎么算都不亏。
他把绸布收好，打开糖果盒子，塞给满银嘴里一个，站起身来，招呼余娃，嘉言，李涯吃糖。余娃说笑声真甜。午后的阳光洒在院子里，暖融融的，春天真的要来了。