丁冬九愣了一下：“烫面？”
“就是用开水和面，面被烫熟了，就有黏性，能把豆腐渣粘在一起。”王周氏比划了一下，“要是用冷水和面，蒸出来就散了，不成形。”
丁冬九一拍大腿——对了！他只知道大概的原理，可具体怎么做，还是王周氏这种做了几十年面食的人心里有数。他连忙说：“行，那咱们吃完饭就试。”
晌午，王周氏做了一锅糙米稠粥，热了剩下的几个馒头和油饼。拿来的青菜放不住，凉拌一个。丁冬九给满银拿了两个油饼，又给王周氏、余娃、王丫一人分了一个。余娃和王丫都是头一回吃油饼，余娃接过去，先凑到鼻子跟前闻了闻，然后小心翼翼地咬了一口，嚼了嚼，眼睛一下子瞪大了，低头看了看手里那个金黄油亮的东西，又咬了一口，吃得珍惜极了。王丫接过油饼，没有立刻吃，先举到奶奶嘴边，让奶奶咬了一口，自己才咬了一小口，含在嘴里，慢慢地抿着，像是在品尝什么稀世美味。
王周氏把自己那个油饼撕成两半，一半给了余娃，一半给了王丫。丁冬九也把自己那个油饼递给了满银。满银愣了一下，瞪大眼睛看着他：“舅，你吃啊，我有。”
“舅昨天吃了不少，你哥都没敢放开吃，想给你留着。”丁冬九说。
满银低头看了看手里那个油饼，又抬头看了看丁冬九，嘴角慢慢地咧开，露出那颗小虎牙，笑了一下，没再推让，大口大口地吃了起来。
吃完饭，丁冬九和王周氏就开始试做素肉。
丁冬九先把豆腐渣倒进锅里，小火慢慢翻炒。豆腐渣含水量大，要在锅里慢慢地焙干，炒到松散干燥、散发出淡淡的豆香，才能用来做素肉。他一边炒一边用铲子翻动，锅里的豆腐渣由湿润的米白色慢慢变成干燥的淡黄色，豆香味也越来越浓。
王周氏在旁边烫面。她舀了两碗粗面，倒入大碗里，然后舀一马勺刚开的水，一边往面里倒开水，一边用筷子快速搅拌。面粉在开水的冲击下迅速凝结成絮状，她放下水壶，用手把面絮揉成一个光滑的面团。烫过的面团比冷水和的面团更有韧性，也更黏，泛着一种温润的光泽。
面团揉好了，豆腐渣也炒好了，可接下来就遇到了问题——豆腐渣和烫面，按什么比例混合？
丁冬九想了想，说：“那就试。费点东西罢了。”
他让王周氏把面团分成三份，分别按不同的比例和豆腐渣混合——一份是一份豆腐渣配两份烫面，一份是两份豆腐渣配一份烫面，最后一份是一比一。三种不同的配比，揉成三个不同的面团，再分别搓成长条，上锅蒸。
灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的水很快就开了，蒸汽从锅盖的缝隙里冒出来，带着一股混合了麦香和豆香的气味。王周氏把三个面团条放进蒸屉里，盖上锅盖，算着时间。
大约两刻钟后，她掀开锅盖。蒸汽散去，三根颜色深浅不一的面条躺在蒸屉里——一份豆腐渣两份烫面的那根颜色最浅，看起来更像面食；两份豆腐渣一份烫面的那根颜色最深，表面粗糙，看起来确实有点像瘦肉；一比一的那根介于两者之间。
丁冬九等它们凉了一些，拿刀切成薄片，分别尝了一口。两份豆腐渣一份烫面的那根，口感最像瘦肉——咬下去有轻微的阻力，然后在嘴里散开，纤维感明显，不像面食那样绵软。他心中一喜，又皱了皱眉——没有味道，只有一股淡淡的豆腥气。
“味道不对，得调味。”丁冬九说。
他又让王周氏重新和了一块两份豆腐渣一份烫面的面团，这次在面团里加了少许盐，又把八角和小茴香在锅里焙干，碾成细细的粉末，少少地撒了一点进去，揉匀了，再次上锅蒸。
第二锅出锅的时候，整个院子里都弥漫着一股混合了豆香和香料的气息。丁冬九等不及放凉，切了一块，吹了吹，放进嘴里，嚼了嚼——豆腥气被香料压住了，盐味也恰到好处，口感确实像瘦肉，越嚼越香。