谢澜音回到院落时，正好看见那孩子从廊下转出。
“舅妈。”
“嗯。”谢澜音在他面前蹲下身，与他平视，“怀韧，我要回京了。你舅舅也在京城，为了让你和你母亲能堂堂正正地回家，正拼命做局。”
怀韧脊背挺得笔直，眼底却掠过一丝与年龄不符的凝重。
“所以，”谢澜音声音放轻，却字字清晰，“在我们相聚前，你要做的事很简单——保护好你母亲。别让任何人，包括你自己，吓着她。”
怀韧深深一揖，袖角带起的风拂过她膝头：
“怀韧……明白。舅妈……小心。”
谢澜音起身，推门进了里屋。
展小鱼正坐在窗下，捻着针线。
“嫂嫂……”她抬起头，黑漆漆的眼睛里盛着不安，“你要走了？”
“我要回京。”谢澜音在她身侧坐下，握住她冰凉的手指，“走之前，必须告诉你两件事。”
“第一，你哥没死。他在暗处做局，很快就会来接你。小鱼，你得撑住——为了他，也为了怀韧。”
眼泪瞬间涌上展小鱼的眼眶，但她死死咬着唇，重重地点了点头。
“第二，”谢澜音另一只手覆上她的手背，掌心温热而稳，“你现在不只是展小鱼。你是怀韧的母亲，是展家血脉的守护者。你情绪不稳，那孩子就会怕；你碎了，他就没了盾。你明白吗？”
展小鱼颤了一下。
她抬起头，眼底虽然还有水光，却多了一层坚硬的壳：
“我明白。我现在……是他的盾。我不会让自己碎掉的。”
谢澜音伸手，轻轻拂过她鬓角的碎发，将一缕乱丝别到耳后：“细雨留在这里，你有什么事就让他去办。等我和你哥来接你们回家。”
"好，"小鱼反手握住她的手，"嫂嫂，你也……好好的。我哥还在等你。"
谢澜音是从谢府角门进去的。
赵管家提着一盏羊角灯候在阴影里，一言不发地引她往深处走。穿过两道回廊，书房窗棂里漏出一线光，劈开了浓稠的夜色。
推门进去，谢明远正对着一局残谱独坐，手边摆着那枚羊脂玉扳指——陆文昭的信物，在灯影下泛着温润的光。
"祖父。"谢澜音反手掩上门，径直走到棋枰前，跪坐于对面。
谢明远抬眼，目光在她脸上逡巡，从她沾着尘土的额角，落在她沉静如深潭的眼睛里。