马车在巷口停下。
云浅浅下了车，抬头看了一眼天色。
日头正盛，街上的行人却比往日少了许多。
米价不稳，人心惶惶，连带着整条街都冷清了几分。
她收回目光，迈步进了商号。
州府衙门，户房。
赵主簿正在案前处理公文，听闻云家商号的刘掌柜求见，眉头微微一皱。
“让他进来。”
刘掌柜躬身进来，行了一礼，将云家的报备文书递上。
赵主簿接过，展开一看，眉头皱得更紧。
“你们云家……主动报备库存？”
“正是。”刘掌柜陪着笑脸，“小人奉大小姐之命，特来向大人禀报。
云家商号在省城共有六处仓库，存米共计两万八千石，另有杂粮若干，数目俱在文书之上，请大人过目。“
赵主簿将文书细细看了一遍，抬起头，目光中带着几分探究。
“云大小姐这是何意？”
刘掌柜道：“大小姐说，近日米价波动，百姓多有不安，云家虽是商贾，却也愿为朝廷分忧。
若大人不弃，云家愿以低于市价一成的价格，向官府指定的粮店供应三千石粮食，以稳市安民。“
赵主簿眼睛微微一亮。
“低于市价一成？”
“正是。”刘掌柜道，“大小姐说了，此事不敢居功，只盼能为大人分担一二。”
赵主簿沉吟片刻，忽然笑了。
“云大小姐倒是通情达理。”
他将文书放下，端起茶盏，慢慢喝了一口。
“刘掌柜，你回去告诉云大小姐，她的诚意，本官记下了。
至于那三千石粮食的事，本官会向府尊大人禀报，定会给云家一个满意的答复。“
刘掌柜心头一松，连忙道谢。
“多谢大人，多谢大人。”
赵主簿摆了摆手，示意他退下。
刘掌柜躬身退出户房，快步出了衙门。
他没有立刻回商号，而是拐进一条小巷，在一家茶楼前停下。
茶楼二楼的雅间里，一个中年男人正靠在窗边喝茶。
刘掌柜上了楼，推门进去，抱拳道：“王管事，许久不见。”
那王管事转过头，见是刘掌柜，眉头微挑。
“刘掌柜？你怎么来了？”
刘掌柜笑了笑，在他对面坐下，压低声音道：“王管事，小人今日来，是想给您带个消息。”
王管事眯起眼睛：“什么消息？”
刘掌柜道：“独孤家的鸣少爷，前些日子在闻香阁与人打赌，输了一成码头干股。”
王管事的手一顿，茶盏停在半空。
“你说什么？”
“一成码头干股。”刘掌柜重复道，“独孤鸣输给了一位姓陆的书生，白纸黑字，立了契。”
王管事的眼睛亮了起来。
他放下茶盏，身子前倾，压低声音：“那干股如今在谁手里？”
刘掌柜摇了摇头：“这小人就不清楚了。
小人只是偶然听闻此事，想着王管事或许有兴趣，便来知会一声。“
王管事盯着他看了半晌，忽然笑了。
“刘掌柜，你我相识多年，有什么话不妨直说。”
刘掌柜也笑了。
“王管事英明。”他道，“小人只是觉得，独孤家那码头干股若是落入外人之手，对沈家的生意，怕是有些不便。”
王管事的眼神微微一变。
他自然知道刘掌柜口中的“沈家”是谁。
沈万通。
沈家在省城的码头生意，与独孤家多有往来。
若独孤家的干股落入与沈家不对付的人手里，码头的格局怕是要变。
“刘掌柜，”王管事缓缓开口，“你这条消息，值多少？”
刘掌柜摆了摆手：“王管事客气了，小人不要银子。”