在扬州住了半个多月，日日都是晴天。
黛玉每天都会去西厢房和姨娘们说说话，每回见着都要拉着她的手絮絮叨叨地说许多话，
无非是嘱咐她注意身子，别太操劳，说着说着又抹起眼泪来。
离开扬州的那天早上，老宅所有人都来码头送行，船缓缓驶离码头的时候，一群人站在岸边，
头发被江风吹得凌乱，还在不停地挥手，黛玉站在船尾看着她们越来越小的身影，直到船拐过一个弯，码头彻底消失，她才转过身来，发现自己的眼眶已经湿了。
“要想她们，回头接去行宫住一段日子。”水烨拦住她的肩膀，黛玉抽泣了一下，连忙用帕子擦了擦眼角，“无需，离别总忍不住流泪，和人有何干系？”
“得，我会错意。”水烨笑了笑，“上次见你哭还是生昕儿。”
“那能一样吗！”黛玉横了一眼水烨，“我那是疼得哭，这是触景生情！”
回到金陵，已是夏末。
行宫里的桂花开了，满院子的香气熏人，钟山上的树叶开始变色，从行宫望出去，特别漂亮，
离开金陵的日期还早，水烨觉得孩子们在船上玩了这么些日子，心都野了不少，回到行宫之后，顾衡的课重新开了起来，每日上午，曜儿和皎儿在行宫的书斋里跟着顾衡读书，还是照常的《四书》和《诗经》，
只是顾衡讲课的方式越来越不拘一格，常常讲到一半便扯出许多历史典故来，一个典故又引出另一个，扯得远了再绕回来，一堂课能讲一个时辰，孩子们还不愿意下课。
黛玉有时候悄悄站在殿外头听一会儿，听到有趣的地方，忍不住掩嘴偷笑。
有一回她听顾衡讲到《尚书》里“天视自我民视，天听自我民听”这一句，不照着朱子注疏讲，
反而从商汤伐桀讲到周武王伐纣，又讲到唐太宗和魏徵，最后说到“当官的要是光会拍马屁，就是把皇帝往坑里推”。
听到这里，黛玉差点笑出声来，这话从三甲同进士嘴里说出来，也不知道他当年殿试的时候是不是就因为天马行空才落了三甲。
但她心里是满意的，顾衡这人不迂腐，不死板，最重要的是他从来不因为皎儿是女孩子就少教她半分。
给曜儿讲什么，就给皎儿讲什么，问曜儿什么问题，也问皎儿同样的问题，皎儿有时候答得不如哥哥好，顾衡也不着急，换一种方式再讲一遍，讲到她懂了为止。
到了下午，书斋里的课散了，水烨便带着两个孩子去行宫后头的马场，他在金陵买了两匹矮脚马，
水烨教孩子骑马的法子很粗野，先上马，摔下来再说。
“你这法子对吗？”黛玉坐在阴凉处有些担忧看着三人。
“我小时候四哥就是这么教的。”水烨拉着马，看着儿子很吃力镫着马镫，“摔皮实就好。”
他将曜儿扶上马背，曜儿紧张得两条腿紧紧夹着马肚子，两只手死死抓着缰绳，整个身子僵得像块木板，水烨牵着马走了两圈，忽然松开缰绳轻轻一拍马屁股，小马便颠颠地跑了起来。
曜儿在马背上被颠得东倒西歪，脸都白了，但死死咬着牙没有叫出声来，硬是在马背上坐稳了，水烨在旁边看着，这小子骨头倒是挺硬。
跑了几圈之后，曜儿竟然慢慢掌握了平衡的要领，身子不再僵硬，能跟着马的节奏起伏了，脸上的表情也松了下来，水烨这才走过去把他抱下来，