且说在忠顺亲王府的品茶宴上，皎儿还结识了一个新朋友，永宁郡主家的小女儿，比她大两岁，
两个小姑娘一见如故，凑在一起嘀咕了整整一个下午，临走的时候还约好了改日一起去看王府新养的梅花鹿。
冬日的第一场雪落下的时候，宫里来了旨意，请瑞亲王一家进宫赴宴。
说是家宴，排场却一点不小。
设宴的地点在坤宁宫的暖阁里，殿外大雪纷飞，殿内却温暖如春。
地龙烧得旺旺的，几盏大宫灯将殿内照得亮堂堂的，正中摆了一张紫檀木大圆桌，桌上置着几只铜锅，
锅底烧着通红的炭火，锅里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白汽蒸腾而上，带出一股浓郁的羊肉鲜香。
片得飞薄的羊肉整整齐齐地码在青花瓷盘里，红白相间，肥瘦分明，旁边摆着各式蘸料和配菜。
皇帝坐在上首，皇后在左，太子在右。
水烨带着黛玉和三个孩子坐在对面，桌上的铜锅冒着热腾腾的白汽，羊肉在滚汤里涮上几涮便变了色，夹起来在麻酱里一蘸，送进嘴里又嫩又滑，鲜得人舌头都要吞下去。
几个孩子吃得额头冒汗，脸蛋红扑扑的。
皎儿够不着对面的菌菇碟子，站起来用筷子去夹，被水烨轻轻按回椅子上，替她夹了过来。
昕儿被烫了一下舌头，捂着嘴皱着小脸，皇后连忙让人端了碗凉茶来。
席间觥筹交错，气氛却并不拘谨。
皇帝今日心情极好，喝了几杯酒之后话也比平时多了几分，不停地给水烨夹菜，“这是你爱吃的羊上脑。”
“这羊肉是口外的贡品，昨儿才到的”。
水烨也不跟他客气，一盘羊肉大半盘都进了他的碗里，
酒过三巡，皇帝放下筷子，目光落在坐在对面的曜儿身上。
曜儿今日穿了身月白色的袍子，端端正正地坐在水烨旁边，吃相斯文，举止得体，从头到尾没有出过一丝差错。
“曜儿也不算小了，”皇帝忽然开口，语气随意，“今年该有十岁了吧？”
“回皇兄，翻过年到四月，十一岁。”黛玉答道。
皇帝点了点头，端起酒杯抿了一口，然后话锋一转：“有没有相中的人家的姑娘？”
桌上安静了一瞬，水烨手里的筷子顿了一下，然后若无其事地继续夹了一片羊肉放进嘴里慢慢嚼着，似乎对这个话题并不意外。
黛玉端着茶盏的手微微一顿，目光飞快地扫了曜儿一眼，曜儿脸上没有慌张，只是耳朵尖微微红了些。
“没有。”水烨替儿子答道，语气干脆利落，