越往南走，春光越浓。
过聊城时两岸的柳树已经成景，长长的柳丝垂到水面上，黛玉站在船舷边望着岸上那些黛瓦白墙的村舍，
忽然想起六岁时同贾雨村从扬州北上时也是这般沿运河走，只不过那时是逆流而上，如今是顺流而下。
她望着窗外出神，水烨从身后环住她的腰，将下巴搁在她肩窝里。
“在想什么？”他在她耳边问道，黛玉没有回头，只是将手覆在他环在自己腰间的手背上，轻声道：“在想小时候，那时候父亲还在，母亲也在，如今回来，却只剩我一个人。”
“怎么就只剩你一人？”将人转过来，双手钳住她的肩膀，“不是还有我吗，不管如何我都会一直陪着你。”
“水烨，”环在他的腰间，黛玉的脸紧紧贴在水烨的胸口，“不知为何同你在一起久了，越发觉着自己贪心。”
我何尝不是？水烨觉得自己无比幸运，在什么不懂的年纪一眼便挑中了她，从少年时期二人相伴到如今，无论哪方面二人都相得益彰，这便是话本子上说的鸾凤和鸣罢？
船过济宁时已近黄昏，济宁是孔孟之乡，码头边有不少卖文房四宝的铺子。
黛玉逛了两三家，挑了一方澄泥砚和几支湖笔。水烨跟在她身后替她拎着东西，看她挑砚台时那副认真模样，
先看石质细不细，再看砚池深不深，最后还要在砚面上试墨，果然娶了个学问比自己好的媳妇，连挑砚台都挑得这般认真。
出了文房铺子，二人沿着运河边慢慢走，远处有渔舟收网归来，鸬鹚立在船舷上抖着翅膀上的水珠，
黛玉站在岸边看了好一会儿，忽然转头对水烨道：“都说江南好，可江南到底有多好，我小时候住着并不觉得，如今要回来了，反倒觉得......”
她顿了顿，像是在找合适的词，“反倒觉得，能和你在江南过一辈子，也挺好。”
这一路黛玉是开心的，长这么大以来，从未这般肆无忌惮行在街市上，在荣国府也好，在安亲王府也罢，想要什么底下人自会去采买，如此这般闲逛着到有一番滋味。
“要不我给父亲和四哥说说，以后咱们就住在扬州，哪儿也不去了？”水烨试探询问，黛玉连忙摇头，“你呀，真是个实心的呆雁，我不过随口一说，你怎么就当了真，
江南有江南的烟雨温柔，京城有京城的气象，我若真叫你一辈子困在江南，你心里头难道不憋闷？我才不做那起子图自己痛快却误了你的人。”
“反正......”水烨的确有些不适应江南的湿热，这还没出济宁呢，他已经感到又闷又湿，恐怕到了江苏地界更甚。
“你要是想念江南风土人情，我便陪你回来小住便是。”
船在运河上行了一月有余，过了徐州便入了江南地界，两岸的景致与北方截然不同，