欣贵人站在宫门口，望着这颠覆认知的一幕，彻底看呆了。
穆宁余光瞥见院门口伫立的人影，便收了提点的话音，转头对快要撑不住的淑和温声吩咐：“今日就到这里，先回房梳洗换衣，歇息片刻，待会儿来正殿一同用晚膳。”
淑和如蒙大赦，微微屈膝应诺，腿脚有些发麻，却依旧维持着斯文姿态，慢慢转身回了东厢房。
待小姑娘的身影走远，穆宁才抬手示意门口的欣贵人入内，转身迈步往正殿走去。
欣贵人敛了心头的惊悸，连忙跟上她的脚步。
落座之后，穆宁没有绕任何弯子，开门见山，将实情缓缓道来：“想来你也听闻了外界的风声，本宫便不瞒你，皇上确实已经定下主意，日后会让淑和前往蒙古抚蒙。”
欣贵人身子微微一颤，指尖骤然攥紧。
“但你大可放心。”穆宁看着她发白的脸色，继续安抚，“皇上心疼孩子，不会委屈淑和远嫁。
早已吩咐下去，会在蒙古腹地为她单独修建规制完备的公主府，一应吃穿用度、金银俸禄、仪仗护卫，皆比照京城固伦公主的规格供给，终身由大清供给补贴，不用依附夫家，更不会让她看人脸色度日。”
哪怕早已预知结局，可从皇后口中亲口听到定论，最后一点侥幸彻底落空，欣贵人终究是绷不住了。
酸涩涌上眼眶，泪珠毫无预兆地滚落。
她强忍着哽咽，不敢失态大哭，只垂着头，双肩微微轻颤，满心都是骨肉分离的苦楚。
谁愿意亲手将养了十几年的贴心闺女，送去往千里之外的蛮荒草原？
哪怕尊荣傍身，可远离故土、隔绝亲人，终究是一辈子的漂泊。
穆宁静静看着她落泪，并未催促劝慰，等她稍稍平复，才再度开口：“本宫知晓你心疼孩子，舍不得她吃苦。只是你要明白，草原不比京城深宫。”
“那里冬日酷寒、风雪肆虐，民风彪悍粗粝，人情世故远比宫中复杂。纵使皇上为她修了公主府、备足人手钱财，可身子是自己的，底气也是自己的。物资再丰厚，也抵不过一副强健的体魄。”
“淑和性子太过温软柔弱，素来娇生惯养、不经风雨。
本宫如今让她扎马步，不仅是练体魄，还要磨一磨她的性子，看着是吃苦受累，实则是为她往后数十年的人生铺路。
身子硬朗了，往后才能扛得住草原的风霜磨难，心性坚韧了，方能镇得住周遭人心，立足得住。”
欣贵人抬手拭去脸上泪痕，起身离座，对着穆宁福身一礼：“臣妾愚钝，一时只看得见孩子眼前吃苦，看不懂娘娘的长远苦心。”
“娘娘身居后位，日理万机，本该安享清闲，却愿意费心劳力，亲自教养淑和，处处为她的后路打算，全然是天大的恩情。
娘娘一片慈心，全是为了淑和好，臣妾感念尚且不及，又怎敢有半分怨言？”