刚才木槿传了话，说是皇后昨晚头风发作，免去了今日的中宫请安，穆宁就也不着急往景仁宫赶了。
如今天气愈发暖和，御花园里百花次第盛放，景致正好，她心里盘算着，收拾妥当后便去御花园闲逛散心，好好赏赏春日繁花。
正低头挑选着今日要佩戴的步摇，小豆子忽然快步进来躬身通传：“娘娘，太后身边的竹息姑姑前来拜见。”
穆宁手中动作一顿，不由得愣了神，太后素来极少主动召她，此刻突然遣人前来，实在蹊跷。
她很快回过神，连忙起身整理衣饰，温声道：“快请竹息姑姑进来。”
不过片刻，竹息面带浅笑走入殿中，规规矩矩行完礼，才开口道明来意：“贵妃娘娘，太后娘娘在寿康宫备了清茶点心，特意让奴婢来请您过去一聚。”
穆宁心头猛地一沉，瞬间将几件可疑的事串在了一起。
皇后突然头风避不见人，昨夜皇上深夜到访永寿宫，如今太后又骤然召见自己……
她敏锐地察觉到，后宫里最要紧的三个人，必定是昨夜出了变故，而且这番变故，十有八九还牵扯到了自己身上。
心底思绪翻涌胡乱揣测，穆宁面上却丝毫未露，依旧维持着温婉笑意，轻声应道：“有劳姑姑跑这一趟，我这边收拾妥当，即刻便前往寿康宫给太后请安。”
竹息闻言，再次屈膝行礼，不多做停留，转身退出了永寿宫。
待竹息离开后，穆宁当即换下原本打算赏花穿的鲜亮秋香色宫装，改穿一身素雅温婉的天青色常服，头上华贵的金步摇也摘了下来，换上了两支玉钗。
在太后这般长辈面前，自是不能穿得张扬花哨，更何况她心知肚明，此番召见，对面怕是位要刻意挑刺找茬的主，低调收敛才是上策。
待一切收拾妥当，穆宁便坐上软轿，往寿康宫而去。
两宫距离本就不远，不过片刻功夫便已抵达。
她缓步走入殿中，抬眼便见太后坐在罗汉床上，并未梳规整旗头，只松松挽着发髻，脸色透着几分病态苍白，看着气色着实不佳。
穆宁不敢过多打量，立刻敛衽屈膝，规规矩矩行礼问安：“臣妾给太后娘娘请安，太后万福金安。”
太后抬手示意竹息上前将人扶起，随即主动伸手，亲昵地拉住穆宁的手，语气带着几分嗔怪，却又格外温和：“你这孩子，哀家若是不主动传召，你便从不来寿康宫陪陪哀家，倒是生分了。”
指尖触到太后微凉的手心，穆宁心头瞬间警铃大作，暗道：来了来了，要开始找茬了。
她面上依旧带着温婉得体的笑意，柔声应答：“回太后，皇后娘娘平日里总叮嘱各宫，说太后身子需要静心静养，吩咐我等无事不可随意前来打扰，免得烦了您的心神，臣妾不敢违背中宫规矩。”
太后也不深究，只拉着她在身旁并肩坐下，目光细细落在穆宁脸上。
看着这张眉眼、轮廓，与故去的敏妃不说一模一样，却也有着九分相似的容颜，心底骤然涌起一股难以言说的伤感，眼神也不自觉柔和了几分。