庆哥儿一只手护着盆沿，另一只手牵着张三郎的手指。
“爹，”庆哥儿仰起小脸，“这么多肉够咱们吃两天了！”
整个张家是前店后宅四合院形制。临街五间倒座房张守仁用来经营店铺。正房三间是张父张母带着张守智居住。东、西厢房各有两间。
庆哥儿指着西厢房锁起来的那间，“爹，二伯还会回来吗？我都从来没见过他。”
张三郎摇摇头，在他的记忆中，这个二哥十年前就离家游学去了。开始偶尔还有书信回来，最近几年已经杳无音讯，不知是死是活。
回到屋里，也没什么家具，一张大木板床，一张矮桌，墙角堆着几件旧衣裳。这些旧衣裳大多是张母去年送来的，说是大房穿剩下的。喜妹儿拿它们给弟弟垫床。
庆哥儿把盆子搁在矮桌上，掀开盖布，深吸一口气。
喜妹儿瞪他一眼，他缩了缩脖子，抱着肚子躺在床板上，眼睛眯成一条缝。
喜妹儿每晚都是最后一个睡。
她要检查门闩有没有插好，窗户有没有堵上，灶里的余火有没有灭。
原主以为女儿天生细心。
此刻张三郎才读懂，不是细心，是一个九岁的孩子在这个家里每天要看人脸色，绷着弦过日子。
三口之家挤在一间房里，如今倒还好。过个三四年喜妹大了，就需要另外安置住处。
他在心里算了笔账。
每月廪给固定一贯钱，全部要上交张父。老头子每月分配下来四五百文，扣掉正常人情往来和衙门里不可避免的应酬，剩余不过一两百文。
原主太过老实，除廪给外极少有额外收入，又要如数上交张父，这就导致手里一直紧巴巴……
后脑的伤口还在隐隐作痛，不知思量了多久便渐渐睡着了。
次日清晨。
张三郎推门出来，第一眼便看到井边蹲着两个人。
张母在搓一件襕衫。领口有些许磨破，袖口沾着墨，是四郎从州学穿回来的那件。
她搓得很仔细，袖口翻开，拿指甲一点一点地抠那道墨印子。
大嫂也在。面前一只大木盆，泡着大兄的长衫和宝哥儿的换洗衣裳。她手里的棒槌一下一下捶在石板上，节奏匀净，像在碾什么东西。