这场县试看着只考一场，可时间却要从黎明一直考到天黑，中途虽可提前交卷离场，可绝大多数人，都要在逼仄的号舍里坐上整整一天，耗心耗神，极是熬人。
唐孝也不是自己来的，是唐父亲自送他来的。
马车停在考场门口的空地上，唐父刚掀开车帘，就瞥见了不远处伫立在晨风里的方慕荷。
他知道这姑娘性子腼腆，见了自己会紧张得说不出话，便也没打算下车，只回头按住了正要起身的唐孝，语气里没了往日的严苛：“爹虽然盼着你能考取个功名，光耀门楣，可也知道这考试熬人，你别硬撑。若是累了就喝点水，吃点东西歇会儿，什么都比不上你的身子要紧，知道吗？”
“知道了，你都说了一路了。”唐孝应着，有点不耐烦，眉头微微皱着，掀开车帘便下了马车。
他脚刚沾地，抬眼就看到了等在那里的方慕荷，方才还皱着的眉头，瞬间就舒展开了，阔步朝着她走了过去，声音都放柔了不少：“小荷，你怎么来了？”
方慕荷的目光先落在了他的腿上，上下打量了一番，见他走路平稳，才柔声问道：“你的腿，好多了吧？今日要坐一天，可别硬撑。”
她把手里拎着的食盒往前举了举，耳尖微微泛红：“我听人说，这考试最是累人伤神，就给你做了些你爱吃的糕点，还有温着的肉干和蜜水，你带进去，饿了就吃，别累着自己。”
食盒刚举起来，唐孝就闻到了里面飘出来的熟悉香气。
他回头示意身后跟着的小厮上前接过食盒，自己则握住了方慕荷微凉的手，用掌心将她的手裹住，俯身凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音轻声道：“你放心，就那个狗官能出什么难题？我肯定能考过的。”
“你不要命了！”方慕荷伸手捂住了他的嘴，紧张地转头看了一眼不远处守在考场门口、腰里别着刀的官差，压低了声音嗔怪道：“这里是考场门口，官差都在，你胡说八道什么，小心被人听了去，惹祸上身！”
唐孝被她捂着嘴，也不恼，只弯着眼睛笑，等她松开手，才收了脸上的嬉笑，换上了一脸郑重，握着她的手紧了紧，一字一句道：“小荷，你可一定要等我。等我考取了功名，就立刻上门提亲，八抬大轿娶你过门。”
方慕荷在他手背上轻轻拍了一下，又羞又气，却又忍不住弯起嘴角，故意逗他：“我可是打听清楚了，就算你这次县试过了，后面还有府试、院试什么的，就算一路畅通无阻，要参加秋闱考举人，今年都来不及了，要等三年之后了。在这期间，万一我再遇见个像你这般好的男子，也要娶我，你说我能不能嫁？”
她说的是实话。
科举之路漫漫，就算他一路顺遂，三年的时光，足以改变太多事，未来会发生什么，谁也说不准。
唐孝急了，握着她的手不自觉地加大了几分力气，又怕弄疼了她，连忙松了松，有些慌乱和无措：“小荷，你就等我三年，就三年。三年后，我若是没有高中，你就……”
后面让她嫁与旁人的话，他怎么也说不出口。
垂下去的眼眸里满是黯然，长睫微微颤动着。