多方重压层层裹挟，日夜侵蚀他的心神。
此刻的胤礽，心性濒临崩塌，距离彻底疯魔，只剩一步之遥。
甄家眼见自家血脉的皇子无缘储位，便开始谋求后路。
他们最先看中出身贵重、根基雄厚的胤祈，遂暗中遣使递信，意欲主动攀附，归入其门下。
可胤祈在全盘谋划落地、康熙龙体受损、寿数折损之前，只会低调、低调、再低调。
绝不轻易沾染朝堂党争，更不会接纳世家依附。
只求藏于暗处，不显山不露水，断去一切蛛丝马迹，绝不给康熙半分猜忌、盯上自己的机会。
是以，面对甄家的示好投靠，胤祈毫不犹豫，断然回绝。
无奈之下，甄家便只能攀附其他皇子。
可如今的局势，甄家也拿不准谁是最后赢家，为留退路，他们索性三方下注。
族中一派依附太子胤礽，为其安插在江南的势力大开方便之门。
一派借着与贾元春的姻亲情分，暗中靠拢胤禛，对其安插在江南的人手睁一只眼、闭一只眼。
余下之人则暗中交好胤禩，以厚礼示好，对胤禟染指江南盐政、借机敛财的行径视而不见，甚至为其遮掩周旋。
在此期间，甄家为确保各方计划顺利推行，防止康熙心腹林如海从中掣肘、坏其算计，便暗中动手加重贾敏病情。
林如海本就深陷丧子之痛，终日忧心林家子嗣断绝、门庭凋零。
如今爱妻贾敏骤然病重，他内要日夜牵挂妻女安危，外需独自撑持盐衙繁重公务。
层层重压叠加，内外交困之下，早已心力交瘁。
自顾不暇之际，林如海再无精力严管盐政要务，江南盐务监管日渐松弛，防备彻底松懈。
甄家便趁此机会，给各方皇子势力大开方便之门。
至此，江南地界鱼龙混杂、乱象丛生。
朝野上下的明争暗斗、甄家的三面下注、江南的暗流涌动，桩桩件件，皆被康熙看在眼里。
唯独胤祈拒纳甄家依附、安分守己、不结私党，这份清醒与克制，令康熙十分满意，对其愈发信赖看重。
反观其余众人，皆令康熙心生嫌恶：
甄家首鼠两端、三面投机；
太子胤礽偏执躁进、党羽丛生；