他们到了稿纸荒原的边界。
“轰——轰轰隆——”
天空中雷声大作，下起了最后一场雨。说是最后一场，是因为这次落下的不再是笔画，而是透明的细丝，像再寻常不过的雨。雨丝落地，打湿了稿纸上密密匝匝的字迹，那些字迹开始晕开、模糊，墨色慢慢漫成一片，逐渐什么都辨认不出来了。
浓重的灰色雾气，似乎也随着这场雨一并消散。
面前的庞然大物，就此露出了真容。
那是一座巨大的城堡。粗看轮廓分明，高耸的塔楼与锯齿状的城垛刺向天际，气势逼人。但仔细打量，却处处透着诡异。它的表面并不平整，转角处有不自然的翘起，棱角之间的拼接也并不严丝合缝，隐约能看见层叠的纹路，像是被反复折叠过的痕迹。材质说不上是砖，也说不上是石，却在某种角度下泛着一种哑光的白。
季遥盯着那些翘起的边缘看了片刻。
很眼熟。
她想了想，忽然想起来，她小时候看过一个教小朋友做手工的老节目。其中一期，尼尔叔叔用卷纸的桶芯、纸和胶水做了个城堡，眼前这座城堡，和那个纸城堡一模一样。只不过放大了无数倍。
一座用废纸做成的城堡。
雾气散尽的同时，季遥等人发现，稿纸荒原上不止有他们这一队人。
间隔不远的地方，零散站着好几小队人，彼此分开，各自沉默。奇怪的是，方才明明距离并不算远，却像是被什么遮住了眼睛，谁也没有察觉到彼此的存在。
沈翘和仇九野对视一眼：“他们……”
“嗯。”季遥给了肯定的答复，“不是之前我们遇见过的人。”
季遥她们最初所在的人群至少有百来号人，经过这一轮淘汰，她们这边只剩下了七人。而现在看来，稿纸荒原上同时进行「清洗」的远不止她们这一批。这应当是一场大规模的「清洗」，综合各队的淘汰率来估算，参与人数至少在千人以上。
S级副本，果然名副其实。
至于季遥本来的队友，原来并非组队失败，只是最初没有被分在同一批起点罢了。
队友在此汇合，都是老相识。
季遥、沈翘、仇九野、季留良、文谨信、林子骁、彭瀚。
众人打了照面，互相点点头，沈翘给每个人分了颗糖。
城堡在不远处沉默地矗立着，被细雨打湿后颜色变成了潮湿的白灰色，像是即将风化的白骨。季遥抬头打量了一眼，抬脚向城堡走去，其他人默契地迈步跟上。