贾政正在贾母床前侍疾。贾母这几日身子愈发沉了，时睡时醒，精神不济，贾政虽不通庶务，但孝道二字还是刻在骨子里的，日日守在床前，亲自侍奉汤药。听到小厮来报说辅国府的李师爷来了，他愣了一下，一时没反应过来——辅国府的人？这一大早的来做什么？
贾母半阖着眼睛，却听得真切，觉得来者不善，有气无力地摆了摆手：“去吧……人家登门，必有要事……别让人家久等……打发了人，回来告诉我一声……”
贾政不敢怠慢，连忙起身，整了整衣冠，快步往前厅赶去，他一路走，一路心中打鼓。
荣国府如今已是风雨飘摇，当家主母还关在内狱里，曾经的贵妃娘娘也早已失宠，降了位份，他在朝中更是无职无权，只剩一个空头爵位撑着门面……
辅国府的人忽然登门，是福是祸，他实在拿不准。
他匆匆赶到前厅，只见李师爷正端坐在客位上，手边放着一盏茶，姿态从容，面色平和，看不出半分来意不善的迹象。见他进来，李师爷起身，含笑拱手，礼数周到，挑不出半分错处：“政公，在下冒昧登门，叨扰了。”
贾政连忙还礼，口中连道“不敢不敢”，又吩咐下人重新上茶。两人分宾主落座，寒暄了几句天气和时令，李师爷始终面带微笑，语气温和，仿佛真的只是顺路来拜访一位老朋友。
贾政渐渐地有些坐不住了，只因李师爷的每一句寒暄，都恰到好处地绕开了正题，既不说明来意，也不流露半分急躁，只是不紧不慢地与他闲谈，仿佛有大把的时间可以挥霍。
这种看似无害的拖延，反而让贾政心中越来越忐忑——李师爷是辅国公郑源身边最得力的幕僚，平日里替郑源处理的都是些见不得光的事务，他亲自登门，绝不会是为了喝茶叙旧。
贾政几次想要主动询问来意，又怕显得急躁失礼，只能陪着笑脸，一句一句地应和着，额角却已渗出了一层细密的冷汗。
他端起茶盏，想喝口茶润润发干的喉咙，才发现自己的手指在微微发抖，茶汤在杯中轻轻晃动，险些洒出来。他连忙放下茶盏，借着整理衣襟的动作掩饰了过去。
李师爷将他的局促尽收眼底，却不动声色，依旧含笑说着闲话，直到一盏茶喝了过半，贾政终于忍不住了，小心翼翼地试探道：“不知李师爷今日光临寒舍，有何指教？”
李师爷没有立刻回答，而是先慢悠悠地端起茶盏，又呷了一口，放下，用茶盖轻轻撇了撇浮沫，这才抬起头，脸上依旧挂着那副温和有礼的笑容，仿佛不经意地将话锋轻轻一转，目光中却带着一丝若有若无的深意：“政公，在下今日登门，是受我家国公爷所托，来打听一件事。”
贾政心头一紧，面上却强撑着镇定：“李师爷请讲。”
李师爷放下茶盏，语气依旧温和，却多了一丝若有若无的郑重：“听闻昨日，贵府三姑娘回府省亲，归途之中遭遇了一些意外。不知贾公可曾听闻？”