茶香袅袅，却带着一丝极淡的甜腻气味。探春心头一凛，是药！她没接，只推辞道：“多谢公子，我不渴。”
“不喝？”那纨绔脸色一沉，大步走过来，端起那杯茶，就要强行往她嘴里灌。
探春侧身躲开了他的手往门口跑，门从外面锁上了，推不动，她靠在门板上回头看着他一步步逼近，脑子里只有一个念头——不能被他碰到。
她拔出了那把银剪子，锋利的刀刃在烛光下闪了一下。
那纨绔看到剪子愣了一下，伸手来夺，探春狠狠扎了过去。刀刃扎进他的手背，血从伤口涌出来，他惨叫一声往后退了几步，气急败坏地大吼，“抓住她！别让她跑了！”
探春趁这个机会转身用尽全力撞开了那扇门。门外的廊下没有人，她慌不择路，凭着对方向模糊的记忆，一路穿过回廊，穿过穿堂，穿过那些她不知道名字的院子，朝后门跑去。
绣鞋不知何时跑掉了，她也不顾，只是赤着脚在冰凉的青石板上没命的跑，扎脚的碎石子在黑暗中看不清，扎进了她的脚底，疼得她几乎要倒下去，可她不敢停，脑子里只有一个念头——跑！离开这个魔窟！绝不能被抓住！
身后传来那纨绔的怒骂声和越来越近的脚步声，灯笼的光在黑暗中晃来晃去，像鬼火。
绝望像冰冷的潮水，几乎要将她淹没。这陌生的宅院，深沉的夜色，后面如狼似虎的追兵……她一个弱女子，能跑到哪里去？
她凭着记忆，方才进来时，勉强记住了后门的位置和这条通往街市的窄巷。
她悄悄在假山后面躲了一阵子，等来捉拿她的家丁们走远了才跑出了后门，在漆黑寂静的后巷里踉跄前行。
她没有穿斗篷，身上只有一件单薄的衣裙，寒风如刀，从巷口灌进来，割透肌肤，冻得她牙齿咯咯作响，浑身上下都在发抖。
身后那座吞噬她的宅院，如同蛰伏的巨兽，在夜色中投下狰狞的剪影。郑三郎的怒吼和家丁搜索的叫骂声，似乎被高墙隔绝，渐渐远了，却又像无处不在，紧紧追随着她。
不能停。
停下就是死。
可此刻，视线模糊，头晕目眩，脚下的剧痛和刺骨的寒冷，几乎要夺走她最后一点神智。
巷子很深，很黑，只有远处街口透来一点微弱的、摇曳的灯火。她扶着冰冷的墙壁，一步，又一步，挪动着。每动一下，脚底撕裂般的疼痛就让她眼前发黑，几乎要晕厥过去。
就在这时，巷子前方拐角处，忽然传来极轻微的脚步声，还有衣料摩擦的窸窣声——
不是郑家家丁那种粗重的步伐，而是……一种刻意放轻的、带着某种警惕的移动。
探春心头一紧，浑身的血都凉了。是追兵？还是……别的什么人？
她本能地想躲，可脚下剧痛，身体也冻得僵硬，根本挪不动。她只能死死贴在冰冷的墙壁上，屏住呼吸，睁大眼睛，看着那拐角。
一个身影，从黑暗中悄无声息地转了出来。
借着远处那点微光，探春勉强看清，是个穿着深色棉袍的年轻男子，身形挺拔，脚步沉稳，黑暗中看不清容貌，可那双眼睛却很熟悉，亮得惊人，像淬了寒星的刀锋，锐利地扫视着四周。
是他！
探春的呼吸几乎停滞。虽然穿着朴素，可那身形，那走路的姿态，尤其是那双眼睛——清亮，锐利，带着一种超越书生的沉稳和……隐隐的杀气。
是那日在街上被宝哥哥纠缠的书生！
陆铭！沈大人的弟弟，镇北军主帅，也是林姐姐提过的，她名义上的未婚夫！
她不知道他为何会出现在这里，不知道他究竟是敌是友，她只知道，以自己此刻这副模样，若是落到旁人手里，只有死路一条，或者生不如死。