屋里，薛宝钗和莺儿正在说话。声音压得很低，隔着窗纸，听不真切。
小红凝神细听，才捕捉到几个断断续续的词——
“……辅国公府……务必亲手交到……夫人……”
“……从后门走……莫让人瞧见……”
“……这是咱们……最后的机会……”
小红的心跳得厉害，手心冒汗。辅国公府？夫人？最后的机会？
她悄悄探出头，从窗纸的破洞往里看。只见宝钗坐在灯下，手里捏着一封信，信封封口处似乎还有个小小的印记。她将信递给莺儿，神色凝重，眼中是毫不掩饰的决绝：
“莺儿，这封信，让她务必亲手交到辅国公夫人手上。记住，是亲手，不能假手他人。若有人问，就说……就说是我给舅母请安的信。”
莺儿接过信，手有些抖：“二奶奶，这信……真要送？”
“送，”宝钗的声音很冷，带着一种孤注一掷的疯狂，“这是咱们最后的机会了。薛家完了，我不能再等下去了。辅国公夫人答应过我，只要这封信送到，她便有办法……有办法让沈江离，永远回不来。”
莺儿的眼泪掉了下来：“可是姑娘，万一……万一事败……”
“没有万一，”宝钗打断她，眼中是骇人的狠厉，“事若败了，大不了一死。可若成了，沈江离，还有其他害我薛家的人，一个都跑不了！”
她顿了顿，声音低了下来，带着一丝不易察觉的颤抖：“莺儿，你跟了我这么多年，我从未求过你什么。这次……算我求你。将这封信送到，往后……往后你的前程，我自会替你打算。”
莺儿哭着点头，主仆俩又低声说了几句，莺儿便吹了灯。
小红忙缩回身子，屏住呼吸。
门开了。
莺儿从里面探出半个身子，左右张望了一下，确认没人，才闪身出来。她手里攥着一个东西，夜色太暗看不清是什么，可小红认得她的动作——那是揣信的动作，她替凤姐送过太多次信了，太熟悉了。
莺儿走得很快，低着头，贴着墙根，往后院的方向去。小红不敢跟太近，怕被发现，远远地缀在后面，借着假山、花木、廊柱的遮掩，在夜色中悄无声息地移动。
莺儿在一处偏僻的院门前停下，轻轻叩了三下，又叩了两下，停顿片刻，又叩了一下。是暗号。门从里面开了，露出周瑞家的那张瘦削的、在月光下显得格外苍白的脸。莺儿将手里的东西递过去，声音压得极低，可夜风很听话，把那些断断续续的字句送到了小红的耳朵里：“奶奶说……明早就出发……亲手交给……辅国公夫人……要紧……”