九根盘龙黑柱上的战纹黯淡无光，殿顶的夜明珠蒙着一层沉沉的灰气，整座大殿像一块冰冷的寒玉，压得人喘不过气。
阶下文武百官分列两侧，连呼吸都压到了最轻，垂着头盯着脚下的玉砖，连眼皮都不敢抬一下。
高位上的陨星铁王座散发着渡劫巅峰的恐怖威压，比往日重了何止十倍。仙王玄宸端坐其上，一身玄色帝袍纹着金线九龙，面容隐在阴影里，看不清神色，只有指尖一下一下敲击着王座扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，像重锤一样砸在每个人的心上。
殿中央的地面上，放着一份染血的战报。墨迹未干，字里行间都是惨败的讯息——五十万大军折损过半，主帅玄烨左肩碎裂、修为从渡劫巅峰跌落至渡劫初期，残兵退守边境三百里，丢了三座前哨要塞。
败了。
声势浩大的北伐，竟败得如此惨烈，如此猝不及防。
黑玉地面的寒气顺着朝靴往上窜，冻得小腿发僵；鼻尖萦绕着厚重的沉水香，混着殿下方传来的淡淡血腥味，闷得人胸口发堵；耳边只有仙王指尖敲击扶手的声响，连风吹过殿门的声音都听不到；威压像无形的大山压在肩头，修为低的官员已经开始微微发抖，额角的冷汗顺着下颌滴在玉砖上，晕开小小的湿痕；视线所及尽是沉郁的黑，连百官的朝服都透着灰败的气息。
“宣。”
玄宸终于开口，声音不高，却像惊雷一样在殿内炸开。
殿外侍卫高声传旨：“宣三位太子入殿——”
脚步声从殿外传来，节奏不一。
最先进来的是二太子玄明，一身紫锦朝服一丝不苟，步履沉稳，神色平静，仿佛早已料到今日的局面。他躬身行礼，动作标准得挑不出半点错处：“儿臣参见父王。”
紧随其后的是三太子玄浩，镶金白袍衬得他面容温和，眼神却飞快地扫过殿内的气氛，心里飞快地盘算着。他跟着躬身：“儿臣参见父王。”
最后进来的，是大太子玄烨。
他被两名亲兵搀扶着，左臂用玄色绷带吊在胸前，绷带下还渗着暗红的血迹。昔日挺拔的身形此刻佝偻了几分，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，眼底却翻涌着怨毒与不甘。渡劫初期的灵力紊乱不堪，连周身的气场都散了大半，再也没有了往日的威风。
走到殿中央，他踉跄着跪下，声音沙哑：“儿臣……参见父王。”
“哼。”
玄宸冷哼一声。
威压瞬间暴涨数倍，殿内的空气仿佛都凝固了。盘龙柱上的战纹剧烈闪烁，玉砖发出不堪重负的轻响。几名修为低的官员身子一晃，差点栽倒在地。
“五十万大军，渡劫巅峰主帅，去的时候浩浩荡荡，回来就剩半条命？”玄宸的声音里听不出喜怒，却让所有人都心头一紧，“玄烨，谁给你的胆子，敢私自调兵？谁给你的底气，敢孤军深入？”
“父王息怒！”玄烨猛地抬头，脸上满是不服与怨毒，“儿臣战败，非战之罪！是玄明！是二弟勾结天机阁，出卖我军行军路线，连儿臣左肩旧伤的秘密都泄露了出去！不然那张德华怎么可能精准找到儿臣的破绽？！”
他猛地转头，死死瞪着身侧的玄明，眼神里的恨意几乎要溢出来：“若不是他通敌卖国，儿臣早就踏平天机阁了！父王，您要为儿臣做主啊！”
此言一出，殿内一片哗然。
百官们低着头，却都用余光偷偷打量着二太子。
通敌卖国？这可是灭族的大罪！大太子这是输红了眼，要拉二太子一起下水啊。
玄明却神色不变，从容地向前一步，躬身道：“父王明鉴。大哥此言，纯属血口喷人。”
他抬起头，语气平稳，条理清晰：“第一，北伐大军的行军路线，由大哥亲自敲定，核心部署只有帅府核心几人知晓，儿臣掌管后勤，从未插手军务，何来泄露一说？第二，大哥左肩旧伤是千年旧疾，当年极北冰原一战，随行将士数百人，有心人想查并非难事，怎么就能咬定是儿臣泄露？第三，大哥擅自违制调兵，不听劝谏，冒然突进中了埋伏，打了败仗不思反省，反倒构陷手足，儿臣请父王彻查，还儿臣清白！”
一番话不卑不亢，句句在理。
玄烨气得浑身发抖，指着玄明：“你狡辩！若不是你，天机阁怎么可能提前布防？怎么可能精准设伏？除了你，谁还会处处拖我后腿？！”
“大哥打了败仗，就把责任推到别人身上，未免太过可笑。”玄明冷笑一声，“粮草我按时筹备，军械我如数拨付，是你自己急功近利，不等补给到位就贸然进军，中了埋伏也是咎由自取。”
“你——！”
玄烨激动地想站起来，却牵扯到左肩的伤口，疼得闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。
“够了。”
三太子玄浩见势不妙，连忙站出来打圆场，脸上堆着恰到好处的焦急：“大哥二哥都消消气。打了败仗，谁心里都不好受。当务之急是想办法挽回局面，不是在这里互相指责。”
他对着高位躬身：“父王，大哥重伤在身，一时失言也是有的；二哥向来忠心耿耿，断不会做出通敌之事。还请父王息怒，以大局为重。”
玄浩话说得圆滑，两边都不得罪，实则坐山观虎斗。他心里清楚，大哥这一败，储位之争的天平已经彻底倾斜了。现在最要紧的，是选好站队的时机。
殿内安静下来，所有人都屏住呼吸，等着仙王的裁决。
玄宸沉默着，指尖依旧一下一下敲击着扶手。
他活了近万年，什么阴谋诡计没见过。两个儿子心里打的什么算盘，他一清二楚。
玄烨刚愎自用，擅自出兵，打了大败仗，损兵折将还自毁修为，已经不堪大用；玄明心思深沉，暗中耍了多少手段，他未必不知情，但胜在沉稳懂谋略，眼下这个烂摊子，还得靠他收拾。
至于通敌一事——查，是肯定查不出结果的。玄明做事滴水不漏，不会留下把柄。真查下去，只会让兄弟彻底反目，朝堂动荡。
权衡利弊，答案早已明了。
“玄烨听罚。”
玄宸终于开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“你擅自违制调兵，贪功冒进，致使大军惨败，损兵折将，罪不可赦。念你初犯，又身负重伤，免去大元帅之职，罚面壁百年，闭门思过。无诏不得出府半步。”
话音落下，玄烨脸色瞬间惨白。
“父王！”他失声喊道，“儿臣不服！是玄明他通敌——”
“够了。”玄宸语气一沉，威压再次暴涨，“败了就是败了。再敢多言，加重处罚。”
玄烨浑身一颤，到了嘴边的话硬生生咽了回去。他死死咬着牙，怨毒地看了玄明一眼，指甲深深嵌进掌心，却不敢再反驳一句。
面壁百年。
百年之后，朝堂早已物是人非，储君之位，彻底与他无缘了。