老佛爷微微叹气，抬手拭去晴儿脸颊冰凉的泪水，认真的说道，“人这一辈子，孰能无过？年少之时，谁没有一时糊涂的时候？先前你心系尔康，少女怀春，这本就是人之常情，哀家从未怪过你。”
“方才尔康之事，你也不必放在心上。婚姻大事本就不能勉强，你如今看破情爱，只想伴在哀家身侧，这反倒是哀家求之不得的好事。”
“往后慈宁宫便是你的避风港，没人能逼迫你做不想做的事，任何人都不行。”
得到老佛爷最直白的偏爱与庇护，晴儿紧绷的心弦骤然松弛，积攒两世的委屈尽数爆发。她死死抱紧太后，失声痛哭。
这泪水，是为前世愚蠢的自己而流，是为没能送老佛爷最后一程而流，更是为这一世失而复得的亲情与安稳而流。
良久，晴儿的情绪才渐渐平复，哭声慢慢停歇，只是鼻尖依旧泛红，眼眶湿漉漉的，模样惹人心疼。
她稍稍退开些许，抬手胡乱擦干脸上的泪痕，抬头望向太后，眼底带着前所未有的坚定，“老佛爷，这一世，晴儿只想守着您，守着慈宁宫。”
“情爱皆是虚妄，浮华皆是泡影，我再也不会为任何男子，辜负您的疼爱。”
老佛爷见她眼底澄澈决绝，不似一时意气用事，心中既是欣慰，又藏着一丝不易察觉的怜惜。
她清楚缅北一行，残酷的战乱与波折，彻底改变了这个素来温婉单纯的姑娘。
“好孩子，想通透就好。”老佛爷轻轻摩挲着她的发鬓，语气郑重，“哀家早就说过，女子这一生，从不是只有婚嫁一条出路。”
“你有容貌、有聪慧、有哀家做你的靠山，这一生哪怕孤身一人，也能活得风光自在，无人敢轻视半分。”
晴儿重重颔首，眼底漾起浅浅暖意。
与此同时，慈宁宫外的宫道之上。
夜色沉沉，晚风萧瑟，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，衬得周遭愈发冷清死寂。
尔康漫无目的地走在宫道上，惨白的面色到此刻依旧没有丝毫血色，掌心被指甲抠出几道深深的血痕，刺痛感时刻提醒着他刚刚所遭受的屈辱与挫败。
老佛爷那番冰冷强硬的警告，一遍遍在脑海中回荡，字字句句都像是利刃，狠狠扎进他的心底。
他怎么也想不通，不过短短数日，一切怎么就翻天覆地。
从前那个眉眼含羞、满心爱慕他，愿意入福家做福晋的晴儿，怎么会骤然性情大变，直言此生永不婚嫁？
他绝不相信晴儿是真心看破情爱。
在尔康偏执的认知里，这一切定然另有隐情。