工兵和地方民夫用了将近一周才将决口彻底堵住。决口堵住的那天傍晚，水位开始缓慢下降，被淹没的农田逐渐露出水面。庄稼已经全毁了，但至少土地还在，房子还在。
到1942年8月中旬，保定和沧州全部被国军控制。
河北的日军防线被进一步压缩，除北平、天津和天津港周边区域外，河北大部分地区已经回到了国军手中。
8月下旬，日军开始利用天津港进行大规模海上撤退。
天津港是华北最大的港口，码头区沿着海河入海口延伸了将近十公里，有多个深水泊位可以停靠大型运输船。但日军能用的船只远远不够。
太平洋战场吃紧，联合舰队的主力都在南太平洋与美军周旋，能派到华北来接人的船只只有十几艘驱逐舰和征用的民用货轮，且大部分吨位很小，在大洋上航行时海浪打上甲板能把人卷下去。
每艘船都塞进了远超设计载员的人数。
甲板上、走廊里、机舱边，到处都挤满了士兵和侨民，有人甚至抱着桅杆在甲板上过夜。
撤退过程中发生了多起翻船事故。
8月27日，一艘超载的运输船在天津港外约五海里处倾覆，船上的日军士兵和侨民落水，直接淹死的就有数百人。
同一周内，在天津外港也有一艘征用的客货轮因超载侧倾，甲板上的士兵被成片地甩进海里。
9月初，苏杭下令开始收紧对天津和北平的包围圈。
第71军从保定方向北上，沿着平保公路向天津推进。
第74军从山东方向西进，从东南方向逼近北平。第73军作为预备队在后方待命。
包围圈在三天之内收缩了将近二十公里，日军的活动范围被压缩到了北平城区、天津城区和天津港周边这一块狭小的三角地带。
从地图上看，这块三角地带的面积大约只有两百平方公里，日军被压缩在三个孤立的区域内，彼此之间只能靠狭窄的走廊保持联系。
“总攻开始，炮，就要打到冈村宁次的司令部！”
1942年9月10日，平津战役正式打响。
第71军主攻天津方向。第36师打头阵，从保定出发沿公路北上，在天津以南约十五公里处遇到了日军后卫部队的阻击。