在他的认知里，李宗仁虽然是战区长官，但说到底不过是个地方势力的头目，跟自己不在一个系统里。
台儿庄战役时期，李宗仁命令汤恩伯部在规定时间内赶到指定位置夹击日军。
汤恩伯的回复是"部队正在运动中，预计傍晚才能到达"。
结果，汤恩伯抵达的时候整整晚了六个小时。六个小时对于正面苦战的孙连仲来说，意味着生与死的区别。
李宗仁连发几封措辞严厉的电报，甚至搬出了韩复榘的前车之鉴，汤恩伯的部队才终于动了。
战后李宗仁向重庆告状，牢蒋不痛不痒地说了汤恩伯几句，该给的补给照给，该升的官照升。
汤恩伯从这件事里得出了一个结论：只要仗最终打赢了，中间过程里的小动作不会被追究。
从那以后，他对李宗仁的调令更加敷衍，能拖就拖，能不打就不打，保存实力永远是第一位的。
李宗仁对此心知肚明，但没有办法。
第五战区十几万部队里真正能打硬仗的就那么几支，汤恩伯的部队是其中最重要的一支。他不能把汤恩伯得罪得太狠，万一对方消极怠战，后果是整个战线扛不住的。
所以在后续的作战中，李宗仁对汤恩伯的态度变成了一种小心翼翼的博弈，命令照发，但心里清楚对方未必照办；批评照做，但措辞不敢太硬。
但李宗仁的处境，对于苏杭来说就完全不是事情。
枣宜会战中，苏杭指挥汤恩伯的时候，情况完全不同。苏杭给汤恩伯发过三次调令，每一次回复都干脆利落。
每次都是"遵命""已出发""部队已到达指定位置"。没有任何讨价还价，没有任何借口，连电报都回得比别人快。
汤恩伯对两人如此区别对待的原因很简单，苏杭是牢蒋亲外甥，宋家的表少爷，背景深厚，战功卓著，在国军的派系图谱里属于中央军体系。
对汤恩伯来说，服从苏杭的命令在派系逻辑上没有任何障碍，大家都是中央军的人，听你的指挥天经地义。
但如果换成李宗仁一个桂系出身的司令长官来指手画脚，汤恩伯心里那股"凭什么听你的"的气就冒上来了。
这不是能力问题，是身份认同问题。
第二点就是，汤恩伯虽然骄横，但并不是不懂打仗。
他在台儿庄迟滞不前的根本原因，是他判断孙连仲还能撑住，他要等日军最疲惫的时候再上。那种判断对不对是另一回事，但至少说明他有自己的作战逻辑，而且对自己的判断相当自信。
苏杭人称“常胜将军”，其战功是龙国所有将领都无法比拟的，苏杭不光是个关系户，人家的战功那也都是实打实一刀一枪打出来的，对此，汤恩伯那还是很认可的。。