张自忠被卫兵架着走了将近一公里路才脱离了日军的火力范围，他回头看了一眼身后，南瓜店的方向还在传来密集的枪声和爆炸声，他带过河的将士们正在浴血奋战，替他争取这最后的时间。看到这一幕的张自忠潸然泪下。
五月十六日傍晚，冯治安的接应部队与张自忠的残部在襄河东岸的一片树林里会合了。张自忠靠在树干上，浑身上下都是血迹，幸好意识还算清醒。接应部队的指挥官蹲下来查看了一下他的伤情，低声说了一句：“总司令，您还活着真是太好了！”
张自忠看了他一眼，说了一句：“……你怎么来了？”接应部队的指挥官说：“苏长官从路上发来电报，让冯将军派我们渡河接应您。苏长官说您会被围在南瓜店，让我们在侧翼给日军制造压力，把您接出来。”
张自忠沉默了一会儿，然后笑了一声：“不愧是一代名将，若一开始就由苏长官全权指挥此战，我们也不可能落到如此境地吧，”他笑的时候牵动了伤口，身上顿时传来钻心的剧痛，但张自忠的眼睛却是异常有神采：“真是惊人的战场洞察力，苏长官的威名当真名不虚传啊。”
五月十七日，张自忠被秘密转移至襄河西岸的后方。
军医从他身上取出了六颗子弹，其中一颗距离心脏不到两厘米。医生处理完伤口之后也是长长松了口气：“张将军真是福大命大，再晚半天送到，神仙也救不回来。”张自忠躺在病床上，只是露出了一丝苦笑。
他对旁边的副官说了一句：“给苏杭发电报，就说我欠他一条命。”副官点了点头，转身去办了。
五月十七日清晨，苏杭在通讯指挥车里接到了张自忠获救的电报。电报是冯治安发来的，措辞很简练：“张总司令已于昨夜安全撤至河西，伤势较重但无生命危险，已送后方医院救治。特报。”
魏勇看着这几天一直表情凝重的苏杭忽然松弛下来，询问道，：“总座，有好消息？”
苏杭说：“张自忠救出来了。”魏勇愣了一下，然后也松了口气：“您提前发的电报果然起了作用。”苏杭微笑点头。
当天下午，苏杭的车队继续出发，沿公路向襄阳方向行进。随行的只有魏勇的警卫团和一部分参谋人员，车辆不多，大约十来辆卡车和几辆轿车。
苏杭坐在其中一辆轿车里，靠着车窗看着外面的景色。车窗外是四川和湖北交界的山区，公路沿着山腰蜿蜒向前，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的山谷。
他手边放着李宗仁发来的几份战报和第五战区的兵力部署图。他翻看了一会儿，放下文件靠在座椅上闭着眼睛，脑子里在推演日军的下一个行动方向。
魏勇坐在前排副驾驶座上，从后视镜里看到苏杭闭着眼睛，低声对司机说：“开慢一点，尽量让车子平稳一些。”
司机点了点头，车速降了一些。魏勇知道苏杭在路上的时间就是他的思考时间，这段时间对他来说比什么都重要。
车辆在山路上行进了将近两个小时，中途在一个小镇上停下来加油和吃饭。
苏杭下车活动了一下腿脚，站在路边看了一会儿远处的山景。山那边的方向就是湖北了，距离襄阳还有将近一天的路程。
他转身回到车上的时候，魏勇跟上来问了一句：“长官，您不休息一下？”苏杭说：“不用，赶路要紧。”
车队继续前进，在黄昏时分到达了一个叫巴东的小镇，大家今晚就在这里过夜。